Тёмные земли. Али Февзиевич Усеинов

ещё больше смутилась. Игнифер заметил её смятение и сжалился.

      – Ты можешь идти, спасибо, – сказал он.

      Къяра исчезла очень быстро для своего огромного тела. Теперь я поняла, почему он их прятал: видимо, боялся оттолкнуть меня жутким видом своих подданных. И вот кто так неумело готовит ему еду.

      – Кто они и откуда? – спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

      – Из соседних земель, – ответил Игнифер. – Мой дед поддерживал отношения со многими народами, в том числе и с этим. Мои подданные выглядят устрашающе, но внутри они надёжные, преданные и храбрые. А я ценю то, что внутри.

      – Я хочу быть с тобой честной, – осторожно начала я. – Мои родители и жених волнуются обо мне. Виридия – мой дом. А здесь я себя не вижу. Мне трудно чувствовать себя счастливой там, где мало света и нет растений. Без этого я гасну. И наши отношения неправильные с самого начала, потому что в них нет моей воли, только твоя.

      Игнифер внимательно выслушал меня и кивнул.

      – Ты права. Чаще всего я общаюсь со своими подданными, а отношения с ними основаны на подчинении. Но я ценю свободу каждого. Провести с тобой два дня было интересно и ценно для меня. Сейчас уже вечер, предлагаю переночевать в моём замке, а утром я провожу тебя домой.

      – Спасибо… – удивлённо ответила я.

      Такой поворот событий для меня был полной неожиданностью. Впервые за всё время, проведённое здесь, я улыбнулась. Игнифер с тоской посмотрел на меня, и мне сразу стало немного стыдно оттого, что я не смогла сдержать свою радость.

      – Если хочешь, я покажу тебе родительскую оранжерею, – спокойно сказал он. – Когда-то она была великолепна.

      Я заметила, что Тёмный король умело контролировал свои эмоции. Такой уравновешенности можно было только позавидовать, и мало кто мог ею похвастаться в Виридии. Игнифер был настоящим королём своих земель, и мне начинало казаться – достойным.

      – Конечно, хочу, – охотно ответила я.

      Сейчас мне уже всё было в радость, потому что я была в шаге от свободы.

      Он провёл меня по коридору в просторную оранжерею. Она располагалась под огромным стеклянным куполом, сквозь который сияли яркие звезды. От великолепия ночного неба захватывало дух.

      Нас окружали позолоченные статуи в виде пленительных женских фигур, красивые деревянные скамейки и белоснежные фонтаны, из которых била чистая вода. Но вся эта роскошь омрачалась почерневшими засохшими растениями некогда прекрасной оранжереи. Они давно угасли, в воздухе стоял запах тления.

      – В детстве я любил здесь прятаться. Тогда тут было очень красиво, – сказал Игнифер, устраиваясь на одной из скамеек.

      Несмотря на внешнее спокойствие, в его голосе ощущалась тоска. Я понимала, что может чувствовать человек, в одночасье потерявший всех, кого любил, и кто любил его. Это словно потерять опору. Мне захотелось сделать что-то, что хоть как-то облегчит его боль.

      Я подошла к огромному выжженному осколку дерева в центре купола, положила на него ладони и закрыла глаза. Я вспоминала свою оранжерею, цветущую под тёплыми