Тёмные земли. Али Февзиевич Усеинов

Твои родители будут пытаться вернуть тебя, что подвергнет мои земли ещё большей опасности. Но я знал изначально, откуда ты. И думаю, знаю, какая ты. Я готов рискнуть.

      Он протянул мне руку. Я с облегчением приняла её.

      Мы направились к замку, мрачно возвышающемуся впереди, за нами следовал вооруженный отряд короля Тёмных земель. Я не знала, что ждёт меня впереди. Но надеялась, что настоящая жизнь.

      На тёмной стороне

      Мы шли довольно долго. Я успела устать, но Игнифер словно наслаждался нашей прогулкой. Впереди уже виднелся замок. Сегодня я видела его впервые, потому что в прошлый раз я попала в него, находясь без сознания, а уходила, ничего не замечая вокруг от радости, что его покидаю.

      Тёмные шпили замка уходили высоко в небо. Он казался суровой неприступной крепостью посреди черной пустыни. Чтобы попасть в замок, нам пришлось пройти несколько рядов укрепленных стен, дорога между которыми была короткой и витиеватой.

      Когда мы оказались внутри замка, король предложил мне отдохнуть перед ужином. День выдался тяжелый, поэтому я с радостью согласилась. Он провёл меня в уже знакомую комнату в башне, и не успела я прилечь на подушку, как тут же уснула.

      Къяра разбудила меня. Первое, о чём я вспомнила, когда проснулась, это были мои родители. Мысль о них отозвалась во мне глухой болью. Я не могла представить, как смогу жить без них.

      Къяра молча помогла мне одеться. Судя по тому, что Тёмный король умел проникать в чужое сознание, со своими подданными он тоже общался без слов. Я с ужасом представила свою жизнь в этом безмолвном молчании.

      Когда я была готова, Игнифер показался на пороге. Мы шли в обеденный зал по уже знакомой мне дороге. Она проходила мимо кухни. Я всегда любила места приготовления пищи: аромат специй, жар, идущий от котлов, еду, преображающуюся в руках повара. Дома я помогала нашей кухарке. Она раскрыла мне все свои секреты и привила любовь к кухне.

      На кухне, как и в прошлый раз, крутились Сантифер и ещё двое поваров, чьих имён я не знала.

      – Добрый вечер, – с улыбкой поприветствовала я их.

      Половник застыл в руках у Сантифера, впрочем, как и у всех остальных. Они стояли как вкопанные, молча глядя на меня. Я поспешила пройти мимо. Игнифер смотрел на меня почти с сочувствием.

      – Как зовут двух других поваров? – спросила я.

      Казалось, король был удивлен моим настойчивым попыткам завязать дружбу с поварами, но все же ответил:

      – Урул – тот, что крупнее, он главный повар на кухне. И Зодак.

      – Спасибо.

      Мы вошли в обеденный зал. Къяра уже накрыла на стол и как всегда быстро исчезла. Скатерть была чистая и свежая, приборы расставлены аккуратно, согласно правилам сервировки, но само помещение казалось мне пустынным и безжизненным. В нём не хватало цветов и зелени.

      Мы сели за стол. Я почувствовала знакомых аромат специй – повара всё-таки прислушались к моим советам, это меня приятно удивило. Перед нами стояли тарелки с тушеными овощами и фасолью, украшенные тонкими стеблями свежей зелени.

      – А чем питаются