Вкус свинца. Марис Берзиньш

и что мне нужно делать? Теперь, зимой?

      – Ну… у меня тут нарисовалась одна идейка. А что если нам в новогодний вечер посетить мероприятие Торнякалнского общества помощи латышам? То есть, бал.

      – И что я там буду делать? Я же не состою в обществе.

      – Ничего. Хватает того, что я состою. Приглашение на двоих.

      Вдруг представил себе, как Коля берет меня под руку, и мы вдвоем, словно дружная пара, гордо входим в двери общества. Меня разбирает смех.

      – Что ты ржешь, как придурок? – Коля хмурит брови, а я не могу остановиться.

      – Не сердись, но, может, тебе бы лучше подошла какая-то дама, а не я?

      – Дурак он и есть дурак. Кто это ходит в лес со своими дровами? Я ж для тебя стараюсь. Может, там кого себе найдешь.

      – А почему ты думаешь, что я ищу?

      – Не петушись. Можно подумать, я не вижу, как у тебя глаза начинают бегать, как только рядом юбка появляется.

      Тяжело вздыхаю. Может, и начинают… может быть… Что он ко мне привязался? Думал бы лучше о себе.

      – Но ведь сначала – Рождество, – увиливаю от темы. – Где будешь отмечать?

      – Нигде… дома.

      – Один?

      – А что такого? Зажгу свечку, откинусь в кресле с бокалом грога… отлично. Мне больше ничего и не нужно.

      – Так приходи к нам, – приглашаю я, хотя с мамой и Вольфом еще не договаривался.

      – Спасибо, но не хочу у вас путаться под ногами. Это же семейный праздник.

      – Как будто ты чужой. Родственник все-таки.

      – Ну, не знаю… А Мария в курсе, что ты меня приглашаешь?

      – Конечно, знает. Сказала, что будет здорово хоть раз в году тебя увидеть, – слегка привираю, но уверен, что мама думает так же. – Если придешь к нам на Рождество, тогда я пойду с тобой на новогодний бал.

      – Ишь ты, шутник выискался! – смеется Коля. – А что мне с подарками прикажешь делать?

      – Не нужно никаких подарков. Возьми какую-нибудь интересную бутылку для Вольфа, маме – конфеты, и все.

      – Ты думаешь? – Коля в раздумье покусывает нижнюю губу. – Нет, без подарков нельзя… посоветуй что-нибудь!

      – Ну, правда – не нужно. Вечно все носятся с этими подарками. Это же праздник для души, Иисус родился…

      – Да, но восточные волхвы несли ему всякие дары.

      – И все-таки подарки не самое главное.

      Какое-то время продолжая спорить, договариваемся до того, что вместо елки можно использовать фикус, но цель достигнута – Рождество будем праздновать вместе.

      «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» – завершая богослужение, провозглашает священник Биргелис, мы все вместе поднимаемся и выходим из храма. Женившись на маме, Вольфганг сменил немецкий приход на латышский. А сегодня вечером даже и Николай – раз в год-то можно – пришел вместе с нами в Торнякалн- скую церковь.

      Уже стемнело, но лучи фонарей, отражаясь в сугробах, щедро освещают дорогу домой. Как и полагается в дни торжества. Церковные колокола еще звонят, там и сям из открытых форточек доносятся голоса, пахнет