Король Матиуш Первый. Король Матиуш на необитаемом острове. Януш Корчак

и, не находя ответа, в отчаянии расплакался.

      Вконец измученный, Матиуш прилег на траву, положил голову на березовый пень и заснул.

      И приснился ему сон. Будто на троне сидит отец, а перед ним навытяжку стоят все министры. Вдруг в тронном зале пробили часы, которые испортились, кажется, лет четыреста назад, и в зал торжественно вступил церемониймейстер, а за ним четыре лакея несли золотую корону. Отец подозвал к себе Матиуша и протянул ему корону с такими словами: «Передаю тебе свою корону и свой ум, потому что корона без разума – кусок золота, который может принести большой вред людям». Сказал и положил Матиушу руку на плечо.

      Тут Матиуш проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо, говоря:

      – Ваше величество, скоро четыре часа.

      Матиуш поднялся с земли, на которой так сладко спал, и – странное дело! – отчаяния и растерянности как не бывало. Он не подозревал, что еще не одну ночь проведет на голой земле, под открытым небом и надолго расстанется с роскошным королевским ложем.

      Сон сбылся: Матиуш возложил на голову корону, но подал ее не отец, а церемониймейстер. Ровно в четыре часа Матиуш позвонил в колокольчик и произнес:

      – Господа, объявляю заседание открытым!

      – Прошу слова, – сказал канцлер.

      Он произнес длинную, нудную речь, которая сводилась к тому, что ему весьма прискорбно покидать юного короля в столь тяжелых обстоятельствах, но он болен и поэтому подает в отставку.

      Примерно то же самое повторили за ним четыре министра.

      Матиуш нисколько не растерялся и спокойно, но твердо сказал:

      – Господа, причины у вас бесспорно уважительные. Но на время войны придется забыть о болезнях и усталости. Вы, господин канцлер, в курсе всех дел и уйти сейчас в отставку никак не можете. Вот выиграем войну – тогда поговорим.

      – Но в газетах уже сообщили о моей отставке.

      – А теперь сообщат, что по моей просьбе вы остаетесь на своем посту.

      «По моему приказанию», – чуть не вырвалось у Матиуша, но, видно, отцовский разум подсказал ему вместо слова «приказ» слово «просьба».

      – Господа, наш священный долг – защищать родину.

      – Значит, ваше королевское величество собирается воевать одновременно с тремя государствами? – спросил военный министр.

      – А вы думали, внук Павла Завоевателя запросит пощады?

      Министры не ожидали услышать такой ответ. А главное, канцлер был польщен, что сам король просит его не уходить в отставку. Он немного поломался для вида, но в конце концов согласился.

      Когда совещание кончилось – а продолжалось оно очень долго, – мальчишки-газетчики опять разбежались по городу.

      – Экстренный выпуск последних известий! Правительственный кризис преодолен! – кричали они.

      Это значило – министры помирились.

      Матиуш был разочарован: на заседании ни словом не обмолвились о том, что он, Матиуш, обратится к народу с воззванием, а потом на белом коне поскачет во главе отважной армии на войну.

      Вместо этого толковали о каких-то пустяках: