Цепной пес империи. Революция. Андрей Гудков

министр экономики – побагровел.

      – Ваше величество, если вы считаете, что я в чем-то ошибся…

      – Да, считаю. Меня интересует, что сейчас творится в стране, а не ваши предположения о том, что может быть!

      – Откуда ему знать, что сейчас происходит? – резонно спросил я. – В экономику вмешался новый фактор, которого он не учитывает.

      – И какой же? Не будете ли вы так любезны, сударь, просветить меня на этот счет?!

      – Вы забыли о том, что население – это не только некая сумма покупателей и налогоплательщиков, но и активный участник экономических процессов. Вы никак не можете понять, почему так сильно растут цены? А причина в постоянных забастовках рабочих. Производители вынуждены поднимать цены, чтобы компенсировать убытки. И этот процесс будет продолжаться по нарастающей.

      – Позвольте узнать, сударь, какое у вас образование?

      – Классическое.

      – Тогда как вы можете судить об экономике?!

      – Я не прав?

      Карл осекся. Он несколько раз открывал рот, порываясь что-то сказать, но так и не нашел что. Я был прав, и он это знал.

      – Достаточно, – веско сказал император. – Выяснить отношения вы можете в другом месте. Я жду к вечеру нового доклада.

      – Да, ваше величество.

      К императору подошел Адам Гайрис – сенатор и помощник императора. Он весь пылал праведным гневом.

      – Ваше величество, это безобразие! Это возмутительно!

      Он протянул ему газету.

      – Вот как? – ледяным голосом произнес император.

      – Надо разогнать эту газетенку, а этого ху-художника – в колонию!

      – Маэл, что скажешь?

      Я взял из его рук газету. На первой полосе была напечатана карикатура. Я демонстративно рассмеялся.

      – Тебе смешно? – приподняв брови, спросил Аврелий. – А что делать мне?

      – Посмеяться вместе со мной. Это единственное, что вы можете сделать. Нельзя трогать ни газету, ни художника.

      – Да как это нельзя! Как это нельзя?! Да за такое ваш почтенный дедушка… – сразу вскипел сенатор. – Да они же смеются над вами, ваше величество. Если вы промолчите, вы потеряете уважение в народе.

      – Во-первых, художник смеялся не над его величеством. Во-вторых, он довольно точно подметил суть. В-третьих, эта карикатура показывает, что народ еще верит вам.

      – Да… – От возмущения Адам поперхнулся.

      – Три толстяка вокруг вас. Один закрывает вам глаза, второй шепчет на ухо, а третий вашей рукой подписывает приказ. Сенат, Ассамблея и Совет магов. Они скрывают правду от императора, обманывают его и от его имени издают плохие законы. Народ смеется не над вами. Пока не над вами.

      – Значит, ты предлагаешь посмеяться над этой карикатурой?

      – Да, и желательно публично. Чтобы все знали, что вы не боитесь шуток. Народ не глуп, чего бы о нем ни говорили. Он поймет, кто боится насмешек, а кто смотрит на глупые шутки свысока.

      Совещание закончилось так же, как и два предыдущих.