Луноликой матери девы. Ирина Богатырева

второе. А первое солнце упало и опалило землю. Настала тьма, лютая зима, люди гибли, скот и зверьё гибли, и время остановилось. Времени не стало. И люди потеряли память, всех охватило безумие. В отчаянии бросались они со скал и топились в озёрах.

      – А потом?.. – в ужасе вздыхали девы.

      Позабыв о работе, все склонялись к огню, и тьма обступившей нас ночи казалась тенью той, давнишней тьмы.

      – Жила тогда чистая Дева, дочь царя. Её сердце тоже сжималось от ужаса, но рассудок был твёрже, чем у многих. И вот, видя страдания людей, крикнула она, что готова отдать жизнь, лишь бы вернулось на небо Солнце. И вдруг содрогнулась земля, и из её глубин вышел уродливый чёрный козёл, страшней которого не было никогда. Он был из вечного мрака и мог видеть во тьме. Он посадил Деву себе на спину и двинулся на небо. Стала она Луной и осветила землю.

      – А козёл?

      – Козёл обернулся Солнцем, – сказала Камка.

      – Вонючий козёл – Солнцем? – сморщились девочки.

      – Прекрасным оленем с золотыми рогами стал тот козёл, – ответила Камка.

      – Солнцерогий Олень! – воскликнули девы.

      – Так и ходят они с тех пор друг за другом: первым идёт Солнце-Олень, указывая путь, а за ним Луна-Дева, – сказала Камка.

      Мы вздыхали и отстранялись от огня. Лес тоже как будто вздыхал. Мы поднимали головы и смотрели на звёзды.

      Глава 3. Суд царя

      Мяса, заготовленного Камкой, хватило надолго, а потом она стала отпускать нас на охоту. Лук не давала. Лук был один, с ним стрелять учились. Девы ставили силки на зайца и птицу, однажды кабаржонок[6] попался.

      И вот как-то вместо стрельбища отправила Камка на охоту меня и Очи.

      Уже все сходили за зверем по разу, и мы понимали, что наш черёд близок. Наконец, после утренней трапезы, достала она силки и протянула нам. Только тут моя Очи глаза потупила, ноздри ширит, на Камку не смотрит и говорит:

      – Я сама на всех мясо добыть сумею. Пусть она остаётся!

      Я онемела.

      – Вы меня слышали, – спокойно ответила Камка. – Ступайте. К темноте приходите.

      – Я охотник, ты знаешь! – повторила Очи с вызовом. – Я на всех мясо добуду, и ещё останется!

      – Я сейчас не охотника вижу перед собой, а глупую росомаху, – ответила Камка спокойно.

      Девы засмеялись. Очи вспыхнула, подняла голову – вмиг притихли.

      – Идите обе, – сказала Камка. И Очи ничего не ответила, повернулась и бросилась бежать со всех ног. Я обомлела, но времени терять было нельзя: силки подхватила – и за ней.

      Быстро, как заяц, мчалась Очи, только светлая овчина среди деревьев мелькала. Сначала по знакомым местами бежала, а потом в гору взяла.

      – Очи! Куда ты! Стой!

      Но она оторваться от меня хотела. Через камни, завалы, буераки повела меня. Я уже мест не узнавала, боялась её потерять.

      Вдруг выскочила к огромному валуну – а её нет. Ни звука, ни следа. Тишина. Только слышно, как вдали шумит вода, речка камешки ворочает. Я перевела дух,

6

К а б а р г а́ – небольшое парнокопытное млекопитающее.