Смок Беллью. Смок и Малыш. Принцесса (сборник). Джек Лондон

Выпавший снег лежал шестидюймовым слоем, и спокойные горные озера постепенно затягивались льдом, несмотря на неистово дувшие ветры. Раз в сумерки, под завывание метели, Кит и Джон Беллью помогли кузенам нагрузить лодку и долго следили потом, как она исчезала в снежном вихре.

      – А теперь нужно как следует выспаться и завтра встать пораньше, – сказал Джон Беллью. – Если вьюга не задержит нас на перевале, мы придем в Дайе завтра к вечеру. А если нам посчастливится застать какой-нибудь пароход, то через неделю мы будем в Сан-Франциско.

      – Вы довольны своей прогулкой? – рассеянно спросил Кит.

      Их стоянка в эту последнюю ночь у озера Линдерман имела грустный вид. Все более или менее пригодное для употребления было увезено кузенами. Дырявый брезент, натянутый для защиты от ветра, лишь местами прикрывал их от метели. Ужин они сварили на костре, использовав для этого несколько поломанных и разрозненных лагерных принадлежностей. У них оставались только одеяла да запас пищи на несколько дней.

      Проводив лодку, Кит стал рассеянным и задумчивым. Дядя заметил в нем эту перемену и приписал ее реакции на сильное напряжение. За ужином Кит произнес только одну фразу.

      – Дядюшка, – сказал он вдруг ни с того ни с сего, – я хочу, чтобы отныне вы называли меня Смоком. Я, кажется, порядочно прокоптился за это путешествие, не так ли?

      Через несколько минут он вышел и направился к палаткам золотоискателей, занятых снаряжением или постройкой лодок. Кит пропадал несколько часов, и когда он вернулся и лег под одеяло, Джон Беллью давно уже спал.

      В темноте ветреного утра Кит выполз, отогрел на огне свои промерзшие сапоги, сварил кофе и поджарил бекон. Это был скудный завтрак, остывший прежде, чем они успели съесть его. Покончив с едой, дядя и племянник связали свои одеяла. Но в тот момент, когда Джон Беллью повернулся, чтобы пуститься в обратный путь по Чилкутской дороге, Кит протянул ему руку.

      – До свиданья, дядюшка, – сказал он.

      Джон Беллью посмотрел на него и выругался от неожиданности.

      – Не забывайте, что меня зовут Смок, – поддразнил его Кит.

      – Да что ты задумал?

      Кит сделал неопределенный жест в сторону севера, где бушевало озеро.

      – Какой смысл возвращаться назад после того, как я уже забрался так далеко? – спросил он. – Я отведал медвежатины, и она пришлась мне по вкусу. Я иду дальше.

      – Но ведь у тебя нет ни денег, ни снаряжения, – возразил Джон Беллью.

      – Я нашел работу. Ну, порадуйтесь: ваш племянник Кристоф Смок Беллью наконец нашел себе работу! Теперь он будет прислуживать джентльмену и получать за это сто пятьдесят долларов в месяц и продовольствие. Он отправляется в Доусон с двумя господами и еще одним слугой – в качестве походного повара, лодочника и всего такого прочего. А что касается О’Хара и «Волны» – пусть провалятся к черту! До свидания!

      Джон Беллью был так поражен, что мог пробормотать только одно:

      – Ничего не понимаю.

      – Говорят, в бассейне Юкона водится много медведей, – объяснил Кит. – А у