.

какая хорошая мысль. А знаешь, когда начинается счастье? Когда перестаешь бояться. – И протянула Томасу книгу.

      Томас почувствовал, что краснеет. Он уставился на книгу у себя на коленях. Она называлась «Эмиль и сыщики».

      – Спасибо, – промямлил Томас.

      – Книга о мальчике, который решил не бояться и стал бороться с несправедливостью в мире, – объяснила госпожа ван Амерсфорт. – Можешь забрать ее насовсем.

      Она допила кофе, а Томас лимонад.

      – Ты сегодня поступил очень смело, – сказала хозяйка дома. – Ты зашел ко мне в гости, а ведь все дети говорят, что я ведьма.

      Томас не смел на нее взглянуть. Она знает! И говорит об этом так прямо.

      – Кстати, они правы, – добавила старушка. – Я ведьма.

      Наступила мертвая тишина. Стало так тихо, что Томас услышал, как кричит отец и рыдает мама, прямо сквозь стену.

      – Ого! – воскликнул он. – Уже больше половины шестого. Мне надо домой. – Мальчик вскочил, держа в руках книгу. – До свидания, спасибо!

      Томас вышел из комнаты, но у входной двери остановился. Достаточно ли мальчик поблагодарил госпожу ван Амерсфорт? Нет. Мальчик вернулся в комнату.

      – За все, – добавил он.

      – Все хорошо, сынок, – кивнула госпожа ван Амерсфорт. – Не будешь больше бояться?

      – Нет, – пообещал Томас. – Уж по крайней мере ведьм я точно бояться не буду.

      3

      Когда он вошел в гостиную, прижимая книгу к груди, отец с мамой молча сидели за столом. Перед ними лежала мамина книга домашних расходов. В нее мама записывала все покупки и сколько что стоило.

      – Мне уже совсем пора идти готовить, – сказала она.

      – Нет, – сказал отец. – Сначала доделаем. – Он снова стал просматривать книгу расходов, покупку за покупкой.

      В руке у него был красный карандаш.

      – Привет, Томас, – сказала мама. Она подставила ему щеку, но Томас сказал:

      – Другую щеку, мам.

      – Почему? – спросила она.

      – Потому что, – сказал Томас.

      Он заметил, что она покраснела. И повернула к нему правую щеку. Он поцеловал ее. Это была та щека, по которой ударили.

      – Откуда у тебя эта книга? – спросил отец. Он писал цифры в столбик на листке бумаги.

      – От госпожи ван Амерсфорт, – сказал Томас.

      Отец поднял голову. Он снял очки и рассеянно посмотрел на Томаса. – Ты хочешь сказать, что встретил госпожу ван Амерсфорт, и она сказала: «Вот тебе книга»?

      – Нет, это было не так, – сказал Томас.

      – А как тогда?

      – Я помог ей занести сумку в дом, – сказал Томас.

      – Какой ты молодец! – воскликнула мама. – Бедная женщина так одинока…

      Отец опять надел очки и продолжал считать цифры.

      – Мне бы не хотелось, чтобы ты туда ходил.

      Повисла тишина. Часы на каминной полке пробили шесть. Томас посмотрел на медных гекконов, которые по каминной