Есть ли жизнь после отбора. Наталья Андреевна Самсонова

угукнув, я запрыгнула на спину своего компаньона и, прижавшись лицом к жесткой шерсти, на мгновение крепко зажмурилась. Чтобы уже через секунду горделиво выпрямиться.

      Никто не должен понять, что мне плохо и страшно. Никто.

      «Хотя от друзей не утаить», – пронеслось у меня в голове, когда уставшая и злая подруга выставляла передо мной батарею баночек.

      – Я сходила с ума, представляя, как ты не успеваешь поднять щит, – ворчала Тина. – Садилась в кресло – и бац! Меня накрывало видением того, как ты неправильно доворачиваешь кисть и пульсар взрывается у тебя в ладони, а не…

      Тина махнула рукой и без сил опустилась на софу напротив меня.

      – Что происходит, Мина? – с тоской спросила она. – Почему весь мир ополчился против тебя?

      Поперхнувшись очередным гадким зельем, я возмущенно прошипела:

      – Не надо весь мир! Просто какая-то пакость рассчитывает подобрать под себя баронство.

      – Да на кой оно?! – взвыла Тина. – Мне нравится здесь, но вместе с тем меня греет мысль, что моя семья живет в безопасной столице! Да я таких ран…

      Она не договорила, но я понимала: здесь твари слишком реальны. Слишком близки. Здесь не только бойцы видели эту дрянь, здесь к целителям поступают раненые дети. Просто потому, что кто-то решил, что стоит сходить за ягодами без взрослых. Или весенний ручеек заманил кораблик слишком далеко. Или… Да мало ли какие причины у детей, чтобы быть детьми? Даже в нашем суровом краю дети беззаботны и не думают о смерти.

      – А представь, что я налажу прямой контакт со сборщиками, – я коснулась ее руки, – представь, сколько будет золотых монет. Превратить наш край в кошмар можно очень и очень легко. Достаточно начать промышлять тварями, а не уничтожать их. И, клянусь тебе, куш велик настолько, что какой-нибудь столичный лордик мог бы и соблазниться.

      – Для этого ему нужен сообщник здесь, – тихо сказала Мина.

      – И это самое мерзкое из того, что произошло за сегодняшний день, – кивнула я и допила последний флакон. – Это все?

      – Да, теперь тебя ждет мерзотнейшая ванна. Тария уже оценила, теперь и ты попробуешь.

      – За что?! – Если Тина говорит «мерзотнейшая», то я-то и вовсе с ума сойду!

      – За то, что яд уже в твоем теле, а не только в желудке. Мы будем вытягивать микрочастички яда через поры твоей кожи. Обещаю, тебе не понравится.

      «Давно пора привыкнуть, что у Тины слова с делом не расходятся», – подумала я и тяжело вздохнула.

      Черная жижа была густой настолько, что я не могла пошевелить даже мизинцем. А еще по ней время от времени пробегала рябь – Тина уточнила, что так и должно быть.

      – Мне запретили составлять тебе компанию, – голос Гамильтона стал для меня полной неожиданностью.

      – Или попытались? – усмехнулась я, не способная и голову повернуть.

      – Или попытались, – согласился мой компаньон. – Я отвел Кристофа в наш дом.

      – Там же нет гостевой спальни! – возмутилась я.

      – По-моему, он согласен на придверный коврик, – хмыкнул Гамильтон. – Но на самом деле я не