Плоть орхидеи. Джеймс Хедли Чейз

с этой блондинкой-медсестрой сегодня в восемь часов. Я думаю, нам будет хорошо с ней в темноте.

      – Ха-ха, – насмешливо сказал Гарланд. – Раскатал губу!

      – У нас свидание в гараже, – сказал Джо. – Можешь не ждать меня сегодня ночью. Это достаточно энергичная дама.

      – Это ее трудности, – улыбнулся Гарланд. – Она может оказаться слишком энергичной…

      Но Джо не слушал его. Наклонившись вперед, он с тревогой смотрел на дверь.

      – Что это с тобой? – изумился Гарланд.

      – Там что-то есть, – прошептал Джо.

      – Наверняка мыши или твоя блондинка-медсестра пришла на свидание, – сказал с улыбкой Гарланд. – Почему бы тебе не проверить?

      Но, видя неподдельную тревогу в глазах Джо, Гарланд сел на постели и тоже прислушался.

      Снаружи что-то отчетливо заскрипело, раз-другой, словно кто-то ногтями провел по стене.

      – Может быть, это Борис Карлов? – сказал Сэм, но улыбка исчезла с его лица. – Сделай одолжение, Джо, посмотри, кто там.

      – Почему бы тебе это самому не сделать? – огрызнулся Джо. – Я же не сделаю этого и за сто баксов.

      Мужчины в ужасе замерли.

      Чья-то рука шарила по двери, затем скрипнули половицы и послышались удаляющиеся шаги. Гарланд отбросил одеяло, а Джо опрокинул стул. Прошло несколько невыносимых секунд, затем открылась дверь черного хода и поток холодного воздуха ворвался в коридор.

      – Кто бы это мог быть? – дрожащим голосом пробормотал Джо.

      – Просто кто-то вышел, дурацкая твоя башка. – Успокоившись, Гарланд вновь сел на постель. – Что это с тобой? Если будешь продолжать в том же духе, скоро сам станешь пациентом этой клиники.

      Джо пригладил волосы.

      – Сам не знаю, что со мной сегодня. Наверняка это все из-за проклятой бури. Да еще крик этой сумасшедшей… – Он никак не мог оторвать глаз от двери.

      – Прекрати! Нервные клетки не восстанавливаются, – насмешливо сказал Гарланд. – Так и психом недолго стать.

      – Слушай, – перебил его Джо. – Никак собака воет.

      Действительно, сквозь бушевавший ветер из сада доносилось унылое завывание собаки.

      – Почему бы псу не повыть, раз захотелось, – нехотя отозвался Гарланд.

      – Он не просто так воет, – сказал Джо. – Он испуган. Слушай, что могло его напугать?

      Они напряженно вслушивались в отчаянный собачий вой, и неожиданно Гарланд тоже занервничал.

      – Теперь и меня проняло, – прошептал он, подходя к окну. – Там никого нет. Давай выйдем и угомоним этого проклятого пса.

      – Иди, если тебе хочется, а я не сдвинусь с места ни за какие коврижки. Посмотри, какая темень!

      И тут пронзительно затрезвонил звонок. Они вздрогнули.

      – Тревога! – закричал Гарланд, натягивая пиджак. – Скорее, Джо! Торопись!

      – Тревога! – повторил Джо и почувствовал, как леденящая дрожь пробежала по спине и поднялась к затылку. – Какая тревога?

      – Сбежал кто-то из сумасшедших. – Гарланд