Политрук. На Ржевском выступе. Валерий Большаков

до безудержного крещендо.

      – Товарищ командир! – Емельян Белоконов подполз, протягивая телефонную трубку. – Салов!

      – Да! – крикнул я, зажимая ладонью ухо.

      – Лушин? – рявкнула трубка. – Кибирев где?

      – Убит! Побежал в атаку, да во весь рост!

      – Т-твою ж ма-ать… Говорил же им… У Кибирева всю семью – одной бомбой… – Слабый, чуть ли не поскуливавший голос комполка зазвучал жестко: – Ладно! Политрук, рота опять на тебе! Обойдемся пока без аттестационной комиссии и курсов. Потом как-нибудь… Понял?

      – Да, товарищ командир! – вернув трубку красноармейцу, буркнул: – Чего лыбишься?

      – Слышимость хорошая, товарищ командир! – раззубатился Емельян.

      – Ходанович!

      Старшина с разгону плюхнулся на землю рядом со мною.

      – И этот лыбится… – заворчал я.

      – Дык, ёлы-палы… – смутно выразился Ходанович.

      – Ладно, слушай. Ты ж у нас разведка?

      – Да, товарищ командир.

      – Хочу сегодня к немцам в гости сходить.

      Старшина крякнул.

      – Да оно бы ничего, товарищ командир… Так ведь мины…

      – Вот как раз мины я чую, Лёва. Проползу мимо и не задену. А вы строго за мной. Понял?

      – Понял, товарищ командир!

      – Ступай тогда, готовься. Выдвигаемся, как только стемнеет.

      – Есть!

      Я задумчиво проводил Ходановича взглядом. А ведь старшина не подивился даже и сомнения задавил… Значит, в самом деле верит.

      Бой потихоньку угасал, а солнце закатывалось, вытягивая длинные тени. Зависнув в синем, густеющем небе, полыхало багрянцем облако, как боевое красное знамя.

      Из газеты «Красная Звезда»:

      «ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 12 июня 1942 г. На днях немецко-фашистское командование сделало попытку улучшить свои позиции путем сосредоточенной контратаки на узком участке. Бой начался налетом немецкой авиагруппы численностью до 30 машин. Почти одновременно выступили восемь танков, за ними шло до батальона пехоты. Атаки отдельных вражеских самолетов совершались на протяжении всего боя.

      Наша часть встретила врага во всеоружии…»

      Глава 4

      Воскресенье, 2 августа. Ночь.

      Ржевский район, село Полунино

      – Антон… – сорвалось у Тёмы, – то есть…

      – Мало тебя старшина гонял, – вздохнул я с долей утомления. – Сколько раз можно говорить: забудь о нашем знакомстве!

      – Так точно, товарищ командир… – уныло забубнил Трошкин.

      – Вот опять ты меня подбешиваешь! Устав учил?

      – Так точно…

      – Какое, к бесу, «так точно»? Спалиться хочешь?

      – Никак нет…

      Я вздохнул, смиряясь. Неисправим…

      Ночь обступала чернотой и прохладой, но не тишиной – на юго-востоке позаривали вспышки канонады, высвечивая каемку леса, и глухое громыханье прокатывалось, как пустой товарняк за маневровым паровозом. Невеселая усмешка тронула мои губы.

      Помню, в первые ночи этого времени