Так умирают короли. Владимир Васильевич Гриньков

потерять работу, и вдруг ему показывают, как это происходит в действительности. А наш герой тем временем начинает лебезить перед директором, рассказывать о больной жене, голодных детях и о недостроенном дачном домике. Я покажу людям жизнь!

      – Это не жизнь, а унижение героя передачи.

      – Да таких унижений на земле в день по миллиону! – сердито сказал Самсонов. – Это происходит ежесекундно. И никто этого ещё не показал на экране. Я буду первым.

      Его явно стал тяготить этот разговор.

      – Мы не можем зарабатывать популярность с помощью скандальных сюжетов. Есть определенные этические нормы…

      – Я иногда думаю, что ты недостаточно профессионален, – внезапно прервал босса Самсонов.

      Это было вызывающе дерзко, и Алекперов замолчал.

      – Я думаю так потому, что для настоящего телевизионщика есть только один критерий – рейтинг передачи. Всё остальное от лукавого.

      – Может, ты и телевизионщик, но не дипломат, – оценил Алекперов.

      – Возможно.

      – Поэтому доверь разработку стратегии программ другим.

      Жёсткости в голосе Алекперова не было, но именно сейчас говорил настоящий босс. Это я сразу почувствовал.

      – Подумай над тем, Сергей, чтобы добавить в свои сюжеты юмора. Просто посмешнее, людям это нравится.

      – Пусть смотрят «Смехопанораму», – буркнул Самсонов. – У нас другая передача.

      Алекперов подался вперед, как будто хотел быть услышанным Самсоновым.

      – Дело вот в чём, Сергей. У тебя одна из самых рейтинговых передач, и ты это знаешь. Ещё ты знаешь, что мой телеканал заинтересован в том, чтобы твоя программа сохраняла популярность. Это не только в твоих интересах, но и в наших.

      Он уже, оказывается, считал самсоновскую передачу своей, ведь она приносила хорошие деньги.

      Алекперов поднялся из кресла и поправил галстук. Галстук у него был преотличнейший: неброский и дорогой. Так одеваются настоящие боссы.

      – Хорошо, – каким-то скучным голосом сказал Самсонов. – Я учту твои пожелания.

      – Учти, учти, – улыбнулся Алекперов, не желая, видимо, расставаться с чувством взаимного неудовольствия. – А то ведь, не ровен час, тебя действительно бить начнут.

      Он дважды за последние пятнадцать минут упомянул о грядущих неприятностях. И я вдруг подумал о недавних гостях Самсонова, после «беседы» с которыми он так безуспешно вытирал с лица кровь. Подумал и посмотрел на Алекперова, пытаясь оценить, мог ли он участвовать в чём-то неприглядном. На мой взгляд, выходило, что мог. Запросто.

      Глава 12

      Мы прибыли к месту грядущих событий в небольшом фургончике. За рулём сидела Светлана, она остановила машину за полквартала до нужного нам дома, и Самсонов махнул мне рукой: «Выходи!». Он тоже вышел, и машина тотчас отъехала. Самсонов посмотрел на свои часы и сказал:

      – Двадцать минут. Нормально.

      Оценивающе оглядел меня с ног до головы и повторил:

      – Нормально.

      Показал рукой вдоль улицы:

      – Твой «москвич» мы