Черный король. Екатерина Руслановна Кариди

повисло. Ника уставилась в его глаза, горевшие яростью и другим, непонятным ей чувством. Пальцы сильнее сжались на ноже, а потом разжались. Всплыли в памяти слова Хряка.

      …Увы, как это ни печально звучит, в этом мире вы сирота, леди. И значит, должны быть разумной и ооочень послушной…

      Звучало ужасно. Отвратительно звучало! Сирота. Почти вещь. И все же, силой ее взять нельзя, а это уже какая-то гарантия, пронеслось у нее в голове.

      Сколько секунд прошло, пока она размышляла в прострации? Не понять. А в глазах опекуна читалось нетерпение, злость и какое-то отчаяние.

      – Могу я спросить, за кого вы хотите выдать меня замуж? – спросила она.

      – Хочу? – Его смех неприятно отдался в ушах. – Я вынужден!

      Выкрикнул он и снова стал обходить ее, только теперь в другую сторону. И замер напротив.

      – Можешь, – проговорил неожиданно спокойно.

      А потом вдруг вскинул руки и выругался. И резко подался вперед, наклоняясь к ней.

      – Думаешь, тебе повезло, да?! Ошибаешься, ведьма!

      Ощеренный рот, эта издевка. Сейчас он был поистине страшен.

      – Надо было соглашаться, когда я предлагал, – цедил ей в лицо Маграс. – А сейчас ты выйдешь замуж за жестокое чудовище. Третьей женой его будешь!

      У Ники в голове не укладывалось. Как так? Так сразу?

      – Но почему? – пробормотала она.

      – Потому что иначе он разорит и сожжет здесь все! – потряс он кулаками перед ее лицом.

      Ника невольно вскрикнула и отшатнулась, закрываясь от него рукой.

      – Что, испугалась, ведьма? Поздно! – проговорил он, хватая ее за запястье. – Прошу следовать за мной, леди Беренис. Вас обвенчают в замковой часовне.

      И потащил ее за собой.

      ***

      Маграс шел впереди. Быстро шел, полы подбитого мехом плаща развевались. А ее держал крепко. Как Ника ни пыталась вывернуться, тщетно. Единственное, что не давало сейчас впасть в истерику, – это то, что она успела спрятать книгу.

      Пока эта книга была с ней, оставалась какая-то уверенность, что она сможет выкарабкаться.

      Да, она сменит хозяина. Ника уже поняла, что тут от нее ничего не зависит.

      Кроме того, что он не сможет ее изнасиловать. Уже что-то.

      Но что он сможет? Что?! Бить? Посадить на хлеб и воду? Вынудить? Да лучше она сдохнет!

      Наконец бесконечные коридоры закончились. Маграс вытряхнул ее в мощенный плоскими каменными плитами замковый дворик, и Ника смогла хоть осмотреться вокруг себя. Это было не то место, куда привез ее Хряк, но тоже каменный колодец. Во дворик выходило несколько одинаковых кованых дверей, тяжелых и высоких. Двери были открыты.

      Они с Маграсом замерли в центре.

      Рука опекуна дрожала ощутимо, а ее уже откровенно трясло, от страха и волнения зубы выбивали дробь.

      Наконец со стороны одной из дверей послышалось бряцание оружия и тяжелые шаги. В тот момент она вся обратилась в слух. Даже руку свою, которую зажимал в ладони Маграс, перестала чувствовать. Кто-то шел по каменным плитам пола, уверенно впечатывая шаги, что-то позванивало, бряцало оружие. Ника различала множественные оттенки звуков, от легкого дуновения ветра до тяжелого