Черный король. Екатерина Руслановна Кариди

спросила Ника, которой тоже невольно передалась их паническая нервозность.

      – Король Дэймар. Он… Страшный. Очень страшный, леди! – проговорила одна.

      Старшая как будто вдруг опомнилась, рявкнула:

      – Прекратить! – и повернулась к ней. – Леди, вы должны последовать за нами.

      – Никуда я за вами не последую, пока мне не объяснят, что здесь происходит! – уперлась Ника.

      – Леди, – похоже, приставленная к ней тетка стала раздражаться. – Лорд Маграс дал распоряжение в случае опасности перевести вас в другое место. Более безопасное. И если потребуется, применить силу.

      Отрывистые жесты, повелительный тон. Но Ника видела, что той не хватает уверенности. Еще неизвестно, чего она на самом деле боится. И неизвестно, куда ее могут завести и что с ней сделают под шумок эти три ведьмы. Она встала спиной к столу, нащупала рукой нож и проговорила:

      – Я не тронусь никуда отсюда. Пусть лорд Маграс придет и повторит мне это лично.

      Долгую секунду они сверлили друг друга взглядами, наконец служанка сдалась.

      – Хорошо, как угодно леди.

      Она уже повернулась к двери, чтобы выйти, и тут замок сотряс новый толчок. Он был сильнее двух предыдущих. Как будто рокот бездны прокатился над ними, вселяя ужас во все живое. А потом разом все стихло.

      И в этой жуткой тишине звуки, похожие на шаги.

      ***

      По полю перед замком медленно шел дракон и бил шипастым хвостом, выдирая куски дерна. Комья  земли летели в стороны. Казалось, от каждого шага сотрясается все. Адски трудно устоять, не поддаться страху, не сорваться паническим бегством.

      Огромная черная гора Эйдэрал, а на его спине всадник – Дэймар, прозванный Черным. Король из-за реки.

      Маграс смотрел на приближавшееся чудовище, и его трясло от бешенства.

      Его здесь не должно было быть! Не должно!!!

      Мысли неслись подобно рою вспугнутых ос, жалили сознание. Как это могло произойти? Он же принял все меры, чтобы задержать его там. Он нанял же ради этого опытную ведьму, чтобы соблазнила и удержала его при себе. Он заплатил ей колоссальные деньги…!!!

      Проклятый выродок явился один, без своего войска. Но и этой наглядной демонстрации Маграсу было достаточно, чтобы осознать простую истину. Он проиграл.

      Это не Дирен, Кнор или Фабиан. Что Маграсу были эти местные корольки? Ни один из них не представлял серьезной угрозы.

      Но против Дэймара Черного ему не выстоять. И если тот смог еще раз преодолеть стократно усиленный магией пограничный барьер и пересечь реку, значит, он снова вырежет и выжжет все. Разорит их земли и возьмет добычу по праву сильного.

      Увы! Замок Фейсал мог выдержать любую осаду, штурм, что угодно. Только не драконий огонь. Щит может отразить магический удар, но все, что под щитом, от драконьего огня сгорит и сварится живьем.

      Отвратительное чувство душило его. Дикая досада. Злость. Страх. Позорный страх…

      Однако лорд Маграс слишком долго жил на этом свете и знал: любую ситуацию можно повернуть так, что поражение рано или поздно обернется победой.

      Переговоры. Узнать, что Дэймар Черный хочет. Тянуть