Речная соната. Яна Ветрова

от грубой рубашки мужчины. Теперь я понимала, что Элла подразумевала под экстравагантностью, и жалела о том, что отказалась от тех мешковатых штанов. В глазах старосты я была городской лентяйкой, а мой новый вопрос только утвердил его в этом мнении.

      – Работают, – процедил мужчина. – У нас тут не столица. Мы еду из воздуха доставать не умеем.

      Магию он явно не уважал.

      – Да что ты несёшь! – раздался из угла голос старушки. – Вон, плащ у неё весь мокрый, она не из этих!

      Я на всякий случай прикрыла правую ладонь левой. Хоть пятно связи с Джеем было на внутренней стороне, надо быть осторожнее.

      – Может и не из этих, а может и из этих, – пробубнил староста себе под нос. – Так чего надо?

      Пора было идти в атаку.

      – А вы кофе пьёте?

      – Ишь чего!.. – выдохнула старушка.

      Староста стукнул кулаком по столу и открыл было рот, но я его опередила:

      – Так у меня с собой! Я всегда с собой беру кофе! Прямо не могу без него!

      Я вытащила из сумки мешочек, заодно начала доставать и остальные припасы, не давая старосте опомниться. Только бы не выгнал!

      – Может, вы курите? Я не курю, но вот мне… попутчик подарил. А куда девать – не знаю.

      Староста выхватил у меня из рук коробочку, поднёс к лицу и шумно втянул воздух:

      – Ох, мамаша, поди-ка сюда!

      Старушка уже ковыляла к столу.

      – Ещё есть что?

      Я доставала все купленные накануне коробочки и мешочки с разными травами. С этого и надо было начинать, Екатерина, проворчал внутренний голос. Староста потянулся к кофе, но мамаша шикнула на него и потрясла связкой сушёных травинок с круглыми листочками.

      – Это госпоже оставь! Мы тебе сейчас заячий слащак заварим, зубы новые отрастут!

      Старушка засмеялась, а довольный староста откинулся на стуле и смотрел на меня с гораздо большей благосклонностью, чем несколькими минутами ранее.

      В легенде, которую я продумала, фигурировал колдун, так что пришлось сочинять заново на ходу. В столице я работала в книжной лавке, все книги перечитала, но мне казалось, что сказок о старых временах – не о Тёмных, нет, просто о давних делах – маловато, а те, что есть – все разные. Вот я накопила денег и решила попутешествовать по Королевству, чтобы узнать, где какие истории рассказывают, и, может быть, новые узнать.

      Мамаша поставила перед Нуном чашку, от которой тянуло запахом карамели, а сама занялась кофе. Я заметила, что она насыпала в кастрюльку две маленькие щепотки, и подавила вздох. Ничего, вот вернусь домой – сварю себе правильный!

      – Сказки… – задумчиво проговорил староста. – Вот, есть сказ о том, кто в тумане ходит. Есть о болотной шебуршице. Лесной повешенник, опять же. Но это всё пугалки для детей, чтобы далеко от деревни не отходили. В болоте и лесу свои настоящие опасности, без всяких выдумок, но детям поди объясни. Вот и приходится сочинять небылицы. Тебе-то, госпожа, другое надобно.

      – Почему же, про шебуршицу тоже интересно! – возразила я и тут же поняла, что «тоже» было лишним.

      Старушка села за стол, протянула мне