Бирюкова. Дело о сЛОМанных людях. Светлана Волкова

что взрослые ему верят, он расслабился и к концу своего рассказа обнаглел настолько, что даже позволил себе отпустить крепкое словцо в адрес девочки. Однако лёгкий подзатыльник от тёть Лизы вернул его с небес на землю.

      Мухин же дрожал как осиновый лист, но сообщил то же, что и друг, только путался, кто в каком направлении шёл. Однако оба, не сговариваясь, промолчали, что задирали девчонку.

      Минут через десять, с разницей в пару минут, бабы вернулись на дорогу.

      – Так, бабоньки, рожь у нас нынче где посажена? – утирая платком пот со лба, спросила Елизавета Ивановна.

      – Как где? – опередила всех Матвевна. – На выезде из деревни. За Полевой.

      – Тогда опять надобно разделиться, – кивнула Матвевне Анна Прохоровна. – Матвевна, Тимофевна, бегите, собирайте всех для подмоги – поле-то немаленькое. А мы начнём.

      Не встретив возражения, так и поступили. Минут через пятнадцать часть сельчанок во главе с Ломовой и Говоровой дошла до поля и, не теряя времени, стала прочёсывать его в разных направлениях. Постепенно подтягивались другие жители Орлика – кто один, кто по двое. Чуть ли не последними пришли Матвевна с Тимофевной.

      И тут все повернули головы на звук милицейской сирены. Она взвыла ещё пару раз и умолкла. Остановился и автомобиль. С пассажирской стороны почти тут же вышла молодая светловолосая женщина. А водитель, поправляя рубашку, появился чуть погодя. Бирюкова и Шутов.

      – Уже и за милицией съездили? – удивилась Ломова, подходя поближе к скоплению сельчан.

      – Съездили? Кто? – Наталья Николаевна обвела непонимающим взглядом толпу местных.

      – Как хто? Наши. У нас девчонка пропала. Манюня, – ответила Елизавета Ивановна.

      – И вы решили искать её здесь?

      – Да, мальчишки соседские уверяют, что она сюда помчалася.

      – Тогда, – следователь вся собралась и заговорила громче, обращаясь ко всем сразу, – надо искать не как попало, а отойти на равные расстояния друг от друга и идти через всё поле насквозь.

      Сельчане одобрили её идею и растянулись вдоль поля на более-менее одинаковом расстоянии друг от друга. Последней к своему месту подошла Анна Прохоровна, когда большинство жителей Орлика с милиционерами уже выдвинулось вперёд.

      Однако она не столько искала, сколько поглядывала то на Шутова, то на Бирюкову.

      «И шо это милицию к нам принесло? Никто ж за ними не ездил», – раздумывала женщина, когда взгляд выцепил на земле что-то… или кого-то, и Ломова остановилась. Там лежала Манюня. Женщина наклонилась к девочке: жива!

      – Манечка, проснись! – Анна Прохоровна села на колени рядом с ней и приподняла. – Маня!

      – Нет… – пробормотала полусонная девочка, – мой папа не дядь Валера…

      – Маня, какой дядь Валера? – растерялась Ломова и слегка похлопала ребёнка по щёчкам. – Очнись!