Неправильная невеста. Сердце Стужи. Алекс Найт

конец верёвки к седлу своей кобылы.

      Мы все изумлённо переглянулись. Не знаю, как другие, а я о таком не слышала.

      – Что это значит? – уточнил Белин, озадаченно растрепав седые волосы.

      – Разжёвывать не стану. Все по коням, – Рикард устало поморщился, растерев переносицу. – Кто боится, может остаться здесь.

      Ждать драгонов никто не хотел, потому мы послушно взгромоздились на не самых довольных коней. Рикард попросил нас выстроиться цепочкой, и на этот раз мы подчинились без вопросов. Меня он выставил прямо за собой. Накинул петлёй верёвку сначала на шею лошади, потом протянул вокруг моей талии. Коснувшись её, я с изумлением осознала, что она обмазана чем-то тёмным, кажется, кровью самого Рикарда. И действительно, под рукавом его рубашки виднелся слой бинта.

      – Повязки на глаза, для вас и лошадей, – как только всех связал в цепь, он раздал нам полосы ткани. – Ни за что не снимать. Даже если будет очень страшно. Снимите, будет страшнее. Сойдёте с ума.

      Судорожно сжав переданную мне повязку, я нагнулась, чтобы закрыть глаза лошади. Куда же он нас поведёт?

      Когда повязка легла на глаза, уже стало страшно. Потом же лошадь двинулась за проводником, и сердце забилось с удвоенной скоростью. Дождь и ветер исчезли, вокруг стало невероятно тихо, сухо и как-то… мёртво. Только безмолвие продлилось недолго. Воздух прорезал душераздирающий крик. Пришлось успокаивать испугавшуюся лошадь, когда сама я лишь силой воли сдерживала дрожь и желание сорвать повязку с лица.

      – Это неупокоенные души, – раздался где-то впереди голос проводника.

      – Они ищут реку Сольве, – прошептала я, и мои слова разнеслись вокруг эхом чужих голосов.

      Я судорожно вцепилась в гриву лошади, боясь, что меня сейчас сдёрнут с седла.

      – Не говори её название вслух, духи негодуют, – предостерёг Рикард. – Да, те, кого не похоронили по правилам, кто отрёкся от веры, кого прокляли. Все они пытаются найти путь к единой реке. Это сумеречный мир, скрытый от глаз простых смертных.

      – Но не твоего…

      – Кто знает, может, дочь Сигурн способна подстрелить и духа, – усмехнулся он. Так странно было вести беседу с закрытыми глазами. – Может, для твоей способности не существует понятий пространства и времени? Проверяла?

      – Нет, я училась промахиваться.

      – Ты странная, – изрёк он, и я возмущённо замолчала на мгновение.

      Но поняла, что обижаться на бесцеремонного проводника бессмысленно.

      – Думаешь, это возможно?

      – Думаю, нужно пробовать, – хмыкнул он. – Уж если сына кузнеца можно научить проходить в сумеречный мир…

      – Сына кузнеца?

      Несколько минут я ждала ответа, но Рикард решил проигнорировать мой вопрос.

      – А войти в сумеречный мир сложно?

      – Нет, если обучался этому, – в голосе мужчины послышалась усталость.

      Требует ли этот переход сил? Как долго он способен вести нас? Наверное, лучше его не отвлекать. Хотя, несмотря на пугающее окружение, в голове роилась сотня вопросов.