Стальные сети. Екатерина Оленева

держа в руках перед собой мечи. У мальчишки оружие заметно подрагивало.

      Проследив за взглядом пажа, Вильма поняла, что рождает в нём испуг – он глядел на тени. Сквозь яркие, потусторонние полоски света они протягивались из темноты, то раздуваясь, словно капюшон у кобры, то сжимаясь, становились почти невидимыми.

      Тени двигались сами по себе, разрастались, ветвились, как молния во время грозы.

      – Что же там творится, госпожа, а? – услышала за спиной Вильма голос верной Констанс.

      Её верная нянька был четвёртым человеком, кого не поразил колдовской недуг.

      Ответа на вопрос у Вильмы не нашлось, да и дать бы его она не успела.

      Одна из теней «дотянулась» до распростёртого на земле человека и «вошла» в него, сначала окружив чёрным облачком, потом втянулось внутрь тела, заставив человека несколько раз конвульсивно дёрнуться. Поражённый тенью он медленно, как сомнамбула, поднялся на ноги, всем своим видом напоминая марионетку, которую дёргают сверху за верёвочки.

      Самое жуткое – глаза у поднявшегося светились, мерцали и переливались тем же лунным белым сиянием, что заливал всю поляну.

      – Святые угодники! – охнула Констанс.

      А с земли поднимался уж второй, третий – десятый «луноглазый».

      – Вильма! – властно окликнул девушку принц, протягивая к ней руку, призывая прийти к нему, но между ними лежало пространство, где копошились люди, поднимаемые с земли луной и тенями. Пока ещё, слава богу, они двигались совершенно бесцельно и не проявляли агрессии.

      Спящие всё поднимались и поднимались.

      Схватив Констанс за руку, Вильма рванулась к мужчинам, стоящим в центре лагеря. Теперь они, четверо, стояли спина к спине. Мальчишка паж дрожал, как осиновый лист на ветру. Вильме даже казалось, что она слышит, как стучат его зубы, выстукивая барабанную дробь со страху.

      – Что происходит? – шёпотом спросила она у принца, не слишком, впрочем, надеясь на ответ.

      И правильно делала, что не надеялась – никто ей и не ответил.

      Несколько человек так и остались лежать на земле. Тени, несколько раз попытавшись их атаковать, откатились, как волна, но большинство «восстало».

      Поднимаясь, сверкая бело-синей пустотой в широко распахнутых, ничего не видящих глазах, чёрные, как ночь, фигуры, окружали их со всех сторон. Безмолвные, неподвижные, словно статуи, они ничего пока не делали, просто стояли, покачиваясь, как деревья, раскачиваемые ветром, на которого, к слову, не было даже намёка. Было так душно, будто их укутало одеялом или грозовым облаком.

      Атмосфера весьма напоминало ту, которую ощущаешь перед тем, как разразится шторм.

      Паж тихо, заунывным голосом начал тянуть слова непонятного заклинания.

      – Заткнись, – тихо рыкнул на него принц.

      – Я молюсь своим богам, – пояснил мальчишка.

      – Боги тебе не помогут, – голос Амадея звучал тихо и спокойно, но от него веяло холодом. – Если я правильно понимаю суть происходящего, дальше будет только хуже. Не так ли, Вильма? – металлические интонации в голосе принца