Стальные сети. Екатерина Оленева

не говоря уже о благословенной возможности искупаться в горячей воде.

      Констанс, взглянув на всё на это, ещё больше помрачнела:

      – Ох, сдаётся мне, волчок задумал отведать свежей оленинки прямо сегодняшней ночью.

      – Отстань, нянюшка, ты со своими грубыми аллегориями! Лучше помогла бы мне голову вымыть

      – Зачем?

      – Зачем люди купаются? Чтобы быть чистыми. Или ты предлагаешь мне идти на ужин к королевскому сыну с такими сосульками, вместо волос? Надеешься, на такую меня он не позарится?

      – Позарится, – мрачно изрекла Констанс, темнея лицом. – Знаю я эти ужины! И чем они заканчиваются!

      – Даже не стану спрашивать, откуда у тебя такие познания.

      – Я тебя всё-таки выпорю!

      – Не сегодня. Сегодня меня ждёт принц.

      ***

      В разбитом лагере оказалось даже уютно на свой лад. Кругом костров суетятся люди, занятые приготовлением ужина или ночлега. Ветер шелестит в вершинах деревьев, раскачивая их так, словно кто-то большой качался на них как на качелях. В просвет между деревьев заглядывала луна, круглая, как ещё неразрезанный на части сыр. Сегодня она была золотисто-жёлтой, крупной, близкой, добродушной и любопытной.

      Обоняние Вильмы улавливало запах жареного мяса, конского пота, кожи и сырости с болот. В «сырость» смешивалась сопревшая листва, болотный мох, грибы и раздавленные цветы.

      Сопровождающий её рыцарь отступил на шаг:

      – Пришли, миледи, – кивнул он на шатёр.

      Стражников распахнул перед Вильмой полог, пропуская девушку внутрь шатра.

      ГЛАВА 6

      Шатёр светился изнутри, словно волшебный ларец, вокруг него было самое светлое пятно в лагере. Свет излучали жаровни с углями и свечи, стоявшие в подсвечниках на столе, окружённым несколькими удобными сидениями. Земляной пол покрывал ковёр.

      Запах, распространяющийся от стола, заставил Вильму вспомнить о том, что она ничего не ела с самого утра, да и тогда позавтракала лишь на скорую руку. В животе предательски заурчало, заставляя девушку смутиться.

      Принц нарядился в тёмно-синюю тунику с жёстким воротником под самое горло, выгодно оттеняющую его синие глаза.

      – Леди Чарис, – благосклонно кивнул он, приветствуя вошедшую Вильму. – Рад видеть вас. Садитесь. Рад, что вы приняли моё приглашение.

      – Приглашение Вашего Высочества – честь для меня.

      Мальчик-паж по его знаку отодвинул перед Вильмой стул и услужливо пододвинул столовые приборы. Её кубок наполнили сладким южным вином высшего сорта, а на тарелке задымился вкусный кусок сочного мяса. Присутствие пажа внушало Вильме уверенность в том, что разговор не выйдет за рамки приличия, но успокоилась она зря.

      Как только юноша закончил раскладывать еду по тарелкам, принц кивком отпустил слугу:

      – Можешь быть свободен.

      Вильма нервничала, в то время как Его Высочество невозмутимо принялся трапезничать. Взгляд его, глубокий и задумчивый, не отрывался от Вильмы, заставляя её ещё больше