«Георгин» в Антарктиде. Юрий Парфенов

цветы мне надоели,

      Кроме розы.

      Славно и весело поиграли: все цветы признались друг другу и садовнику в любви. Потом, по возвращении в Антарктиду, этой игре Рина научила пингвинов. Им, чёрно-белым, забавно было представлять себя цветными.

      А сейчас она спешила в тот дивный сад, к тем цветам за большой помощью. Жаль, в этот раз будет не до игр. Обычно её маршрут пролегал вдоль Атлантики, но сейчас Рина полетела коротким путём через Африку. Долетев до Чёрного материка, большую остановку она наметила на реке Окаванго. Вокруг реки на многие километры простирались песчаные дюны. Крачка приводнилась и начала охоту, то есть, рыбную ловлю. Хорошо подкрепившись, она вышла отдохнуть на песчаный берег.

      – Куда летим? – спросил её кто-то. Крачка обернулась. – Я ибис Кова, – представилась длинноногая птица.

      – А я полярная крачка Рина.

      – Здравствуй, залётная. Не перегрелась?

      – Здравствуй, заботливый. Я лечу в северный сад к георгину, коготкам и ромашке.

      – Далековато.

      – Да. Но мне к ним очень нужно.

      – А зачем эти цветы знатной полярнице?

      – Эти цветы должны принести семигранный Кристалл к Южной скале. А иначе, там снег растает.

      Рина рассказала ибису всё подробно. Но лучше бы она этого не делала. Потому что шелестящие тростники имели уши.

      – Опасная у тебя дорога! – восхитился птицей Кова.

      – Для меня привычная. Я не раз летала туда и обратно. Правда, через Африку впервые. Всё больше по океанам.

      Они с ибисом «почирикали» ещё о том, о сём,

      – Ну мне пора, – собралась крачка в полёт.

      Ибис тюкнул воду – в клюве его затрепыхалась крохотная рыбка.

      – Угостись на дорожку, – сказал он. – Большую не предлагаю, а то, не взлетишь.

      – Спасибо, ибчик. – Рина приняла угощенье и поднялась в небо. – Счастливо оставаться!

      – До свиданья!

      Крачка стала удаляться от реки. Внизу к Кове тут же подбежали дрофа и птица-секретарь, подлетели зимородки.

      – С кем это ты тут пикник устроил? – заинтересовались они.

      – Это крачка – летит к северным цветам. К Южной скале нужно приложить льдинку – семигранную, – важно сказал ибис.

      – А что это?

      И Кова ответил им пингвиньей загадкой, услышанной в беседе от крачки:

      – Льдинка – это стёклышко плавучее, в море нетонучее.

      – А-а, – закивали птицы. И, глянув в небо, уважительно проводили глазами редкую гостью.

      Глава 3

      На озере Виктория

      Преодолев ещё пару тысяч миль над Африкой, крачка снова собралась отдохнуть. Впереди показалась большая вода, но это был не океан, а озеро с названием Виктория. Подлетев к нему, она и тут стала ловить рыбу. Подкрепившись, села и тихо закачалась на волнах. Вокруг плавал папирус: его стебли слипались в плотики. Таких островков вокруг плавала целая эскадра. Над водой кроме стрекоз и мошкары летало множество птиц.

      – Откуда такую белокрылую