Баронесса-попаданка. Надежда Игоревна Соколова

двери, теряясь в догадках, кого могло привести к моему замку в такое время.

      Впрочем, терялась в догадках я недолго. Открыла дверь и чуть не хмыкнула, сдержалась в последнюю секунду. «Думаю, он заедет к вам, – вспомнилось сразу же. – Проверить, нет ли в ваших владениях нежити».

      За порогом стоял тот самый нахальный лорд, одетый с иголочки, явно по последней столичной моде, да не один, а в компании скелета.

      Понятия не имею, кем был сопровождающий лорда при жизни, но после смерти он оказался отличным пособием по анатомии, со всеми необходимыми костями и чудно сохранившимся черепом.

      Возможно, другие дамы этой местности и падали сразу же в обморок при виде подобного спутника. Но я слишком много времени проводила в разных школьных кабинетах, в том числе и кабинете биологии, с его наглядными пособиями, и потому не видела смысла бояться внезапно оживших костей.

      Но и в дом я их впускать не намеревалась.

      – Доброе утро, – воспитанно поздоровалась я. – Так как у меня не филиал кладбища, прошу вашего слугу оставить за дверью.

      Лорд вряд ли ожидал подобного приветствия – я действовала не по шаблонам, принятым в данной местности. Не выказывая страха, я смело смотрела на гостей. В глазах лорда появилось какое-то злое веселье, смешанное с откровенным недоумением.

      – Вы очень негостеприимны, ринна, – язвительно проговорил он, переступая порог в одиночестве.

      Я захлопнула дверь перед скелетом и только тогда равнодушно ответила.

      – Никогда не страдала от этого недостатка. Могу я узнать, зачем вы пожаловали?

      Рассматривала лорда я без страха или смущения. В самом деле, мне, старой деве, одетой непонятно в какие древние тряпки, причем явно с чужого плеча, смущаться стоявшего перед собой красавца? Смысла нет. Для него я все равно ничуть не лучше того самого скелета, стоявшего за дверью. Такая же древняя и мало нужна вещь. Полагаю, молочный брат императора, богатый и родовитый мужчина, никогда не испытывал недостатка в женском внимании. Ну а раз так, то и я могла быть самой собой и не задумываться о впечатлении, которое произвожу на птицу столь высокого полета.

      – Я хочу предложить вам сделку, ринна, – ироничным тоном просветил меня лорд. – В вас есть сила, которая может помочь мне в моих поисках. Я же в ответ оплачу ваши труды, чем захотите. Монетами или продуктами. Ну, или же услугой. На ваш выбор.

      Я недоуменно моргнула. Слова все были понятны, но общий их смысл от меня ускользал. Во мне сила? Мне предлагают сделку? Да еще и готовы оплатить ее?

      – Я понятия не имею, о какой силе вы ведете речь, – ответила я честно, все еще обдумывая услышанное. – И мне не хотелось бы заниматься чем-то противозаконным, пусть я и нахожусь в полной нужде.

      – То есть вы уверены, что я, родственник императора, способен на что-то противозаконное? – ирония и не думала покидать голос Лорда.

      – Да, – ни секунды не сомневаясь, ответила я. – Как раз такие, как вы, и способны.

      В глазах лорда появилось восхищение, несомненно, вызванное моей наглостью. Видимо, никто из местных ни разу не отвечал