Лихие люди. Святослав Атаманов

четверо вновь дошли до дороги – они уже еле держались на ногах. Однако все понимали, что предстоял ещё один, самый трудный переход.

      Возле дороги они встретили Ваньку, который был всё так же бодр и свеж. Казалось, что ему всё нипочём.

      – Спрятал телегу? – спросил у Ваньки рыжебородый.

      – Спрятал, атаман. – оскалил зубы в улыбке Ванька.

      – Добро. Ну пошли к погребу.

      Все свернули налево от дороги и стали вновь подниматься на холм. Через несколько минут они уже были у погреба. На сей раз вместе с Ванькой, в погреб спрыгнул и рыжебородый. Ванька зажёг факел, а рыжебородый начал осматривать добычу. По-хорошему, делать это надо было утром, после отдыха, но на утро нужна была еда, а её не было. Кроме того – утром их мог кто-нибудь увидеть. Поэтому почти всё и всегда – разбойники делали во мраке ночи.

      Рыжебородый достал из-за пояса топор и откупорил бочку. Как он и ожидал – в бочке оказалась солонина. Рыжебородый вскрыл один из мешков – там оказалась пшеница. Он снял с пояса мешок поменьше, и отсыпал туда зерна.

      – Ну, вот и хорошо. – сказал он – Хлеб у нас считай что есть, Маруся муку сделает, да испечёт. Теперь солонины надо взять.

      – Зачем нам солонина, атаман? – искренне удивился Ванька

      – Как зачем? А что, у нас мясо по-твоему есть?

      – Конечно, есть!

      – Где?

      – А лошадь?

      Рыжебородый задумался. Про убитую Ванькой лошадь он совсем забыл.

      Есть конину вместо свинины он сейчас не очень-то и хотел, но было не до гастрономических изысков. Мясо в бочках могло лежать долго, а свежее мясо лошади надо было съесть сейчас.

      – Тьфу, чтоб ты пропал со своей лошадью! – выругался рыжебородый

      – Чаво это? – опять искренне удивился Ванька

      – «Ничаво» – передразнил его рыжебородый – Полезли наверх.

      Когда они вылезли наверх, рыжебородый сказал:

      – Ну давай, тащи свою лошадь, только побыстрее.

      Ванька бегом перебежал через холм, и через несколько минут показался опять. В одной руке он держал своё огромное бревно, а другой рукой взял лошадь за ногу, и тащил её волоком по земле.

      – Стой, дурак, ты что делаешь?! – заорал рыжебородый.

      – А чаво? – Ванька, казалось, постоянно чему-то удивлялся.

      – «Ничаво»! – снова передразнил его рыжебородый, – Хочешь, чтобы нас по следу нашли?

      – По какому следу? – не понял Ванька.

      – Да от лошади твоей!

      Утро потихоньку вступало в свои права. Летняя ночь была короткой, и потому даже в столь ранний час было видно достаточно хорошо. Поэтому когда Ванька оглянулся – то увидел, что вслед за ним от дороги тянется кровавый след.

      – И впрямь… – вырвался у Ваньки возглас удивления.

      – Дурак! – снова выругался рыжебородый. – Ты чего её волоком тащишь? На спину закинь да тащи!

      Ванька послушно повиновался – перекинул лошадь через голову – и взялся обеими руками за копыта.

      Он было уже двинулся в путь,