Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка. Ксения Власова

родственников да тяги к сплетням. Хотя… Пожалуй, в светском обществе это уже весомый повод считаться друзьями. Столько общих интересов!

      – Да-а, безумно повезло, – с натянутой улыбкой согласилась я и умыкнула с подноса проходящего мимо слуги фужер с шампанским. – Сама не нарадуюсь!

      – И даже отбор не сможет уничтожить вашу дружбу! – растроганно влезла тетушка.

      Повисла многозначительная пауза, во время которой Вивьен и Гвен переглянулись, а на лице маменьки растеклась самая что ни на есть сладкая улыбка кобры, готовящейся к прыжку.

      – Конечно, Агата. Девочкам нечего делить, верно?

      Те закивали с таким энтузиазмам, что я безнадежно пригубила шампанское. Чувствую, мне стоит быть внимательной и не удивляться, обнаружив иголки в туфлях.

      – Простите, леди Патрисия, – прощебетала Гвен. – Мы ненадолго украдем вашу дочь.

      – Мы очень по ней соскучились! – вставила Вивьен. – Нам столько всего нужно обсудить!

      – Ох уж эта девичьи секретики, – отмахнулась маменька. – Конечно, идите. Только недолго, – она тут же спохватилась. – Совсем скоро вам нужно будет предстать перед Его Величеством.

      – О, мы помним об этом! – со смешком заверила Гвен.

      Мне не понравилось, как девушки снова переглянулись, но я не придумала повода, чтобы с достоинством ретироваться, а потому не стала сопротивляться, когда Вивьен взяла меня за руку и уверенно повела сквозь толпу гостей.

      – Куда мы идем? – не выдержала я.

      – В дамскую комнату, – обернувшись, ответила Вивьен.

      Ее таинственная улыбка говорила о том, что наша цель – вовсе не припудрить носики.

      Мелодия, которую играли музыканты, приобрела новые, драматические нотки. А аромат женских духов, стоящий в зале, стал до отвращения приторным. Яркие наряды гостей заплясали перед глазами цветными пятнами, а кончики пальцев закололо.

      Что это со мной?

      Повинуясь интуиции, я завертела головой. Шею жгло, будто каленым железом. На меня точно кто-то смотрел, но я никак не могла встретиться с ним взглядом. Чертовщина какая-то!

      Мы миновали душный, заполненный толпой зал и вышли в извилистый коридор. Череда поворотов привела нас к тупичку с одинокой дверью без надписи или даже значка. Впрочем, мне хватило сообразительности, чтобы догадаться о том, что за ней скрывается тот самый туалет, который мы так настойчиво искали.

      Я потянулась к бронзовой ручке, но мою ладонь перехватили в воздухе.

      – Ни в коем случае! – жарко зашептала Вивьен и дернула подбородком, указывая куда-то на потолок. – Все испортишь!

      Я послушно подняла взгляд и раскрыла рот от удивления. Прямо над дверью, возможно, с помощью магии, было подвешено ведро. Оно покачивалось, будто на ветру, и, судя по всему, рухнет вниз, как только дверь откроется.

      Я невольно сделала шаг назад, и Гвен тоненько захихикала.

      – Не волнуйся, с тобой мы бы никогда так не поступили! За дверью Розмари.

      Я мысленно проглотила