Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка. Ксения Власова

мою оговорку. И непременно подумает о ней, но на досуге.

      Вот же черт!

      – Это будет легко, – равнодушно согласился он и повернулся к зеркалу, в котором вместо Рози и Николаса теперь отражалась я. – Вы красивы, гораздо красивее Розмари.

      Подчиняясь взгляду Макса, я тоже покосилась в зеркало. Оно продемонстрировало невысокую стройную девушку с точеными чертами лица и гривой каштановых волос, убранных наверх в сложную прическу. Платье вызывающего алого цвета подчеркивало белизну кожи и достоинства фигуры. Вот только… Это была совсем другая красота: смелая, даже чуть агрессивная. Не чета трепетному очарованию скромницы Розмари.

      – Вам всего лишь понадобится немного поработать над гардеробом и своей манерой вести разговор, – словно подвел черту Макс. – Ничего сложного.

      Из горла вырвался смешок. Ничего сложного! Перекроить себя под представления другого человека! И правда, что уж тут такого…

      – Полагаю, не сложнее, чем вам стать милым и улыбчивым поклонником поэзии.

      «Ника! – тоном опытной гувернантки вновь одернул меня Саймон. – Ну хоть иногда вспоминай, с кем говоришь…»

      Огонь в камине согласно зашипел, словно намекая о моей судьбе в случае всего одной ошибки.

      Я прикусила язык, но было уже поздно. Макс определенно не испытывал проблем со слухом.

      – К счастью для меня, – он улыбнулся – насмешливо, немного свысока, – я не участвую в отборе невест. Так что ломать себя придется вам, а не мне.

      – А, то есть вы все-таки понимаете, что это издевательство, – буркнула я и смирилась. – Что ж, с гардеробом все примерно ясно. Я поищу более… пастельные тона. А что вы имели в виду под манерами?

      Макс снова взмахнул рукой, и на зеркало упала черная бархатная ткань. Отголоски магии коснулись моих ноздрей, и я втянула носом воздух, пытаясь успокоиться. Тщетно.

      Ладони сжались в кулаки. Костяшки пальцев заныли.

      – Заметили любимую уловку Розмари? Девушка часто взывает к помощи.

      Макс сделал шаг ко мне, и я невольно отступила. В носу запах магии смешивался с ароматом его туалетной воды. В ней отчетливо чувствовались горькие нотки полыни.

      – Предлагаете мне начать обременять Его Величество неожиданными просьбами?

      «Главное – не проси в долг. Это будет уже перебор».

      Я бы рассмеялась, но была занята тем, чтобы успокоить свою ведьмину силу. Она уже начала выходить из-под контроля. В окно ударил порыв ветра, а пламя в камине снова зашипело: на этот раз отчетливо и громко. Черт, это волнение может сказаться на общем магическом фоне! А любой толковый маг его непременно уловит.

      Я не смотрела на Макса, поэтому вздрогнула, когда он сделал еще один шаг и сократил и без того небольшое расстояние, разделяющее нас.

      – Нет, лучше начать с чего-то попроще. Будьте неловкой.

      Я замерла и, вскинув голову, взглянула на Макса с прищуром. Он иронизирует?

      – Я серьезно, – уловив мое возмущение, проговорил он и терпеливо пояснил, будто недогадливой ученице: – Я сейчас не о том, чтобы