Жар-птица. Джек Макдевит

звали Чермак.

      Дом Робина стоял в уединенном месте на южной оконечности острова. Юноша и девушка, которые прогуливались по берегу океана, видели прилетевший скиммер. Элизабет, вероятно, спала.

      Робин, судя по всему, так и не вошел в дом, и никто его больше не видел.

      По странному стечению обстоятельств эта ночь оказалась последней и в жизни Чермака. Они с Робином прилетели на челноке со станции Скайдек на терминал Васильева в Коландре. Оттуда Чермак доставил Робина на Виргинию, а затем отправился к себе в Кейтон-Ферри, прибрежный городок в пятистах километрах к северу от острова. Как раз в это время началось землетрясение.

      Чермак стал одним из героев тех трагических событий. Есть фотографии, на которых он, обожженный и окровавленный, выносит детей из горящих зданий, оказывает первую помощь, вытаскивает людей из искореженных машин. На одном из особенно драматичных кадров он бежит по крыше многоэтажного дома, окруженный пламенем.

      Через два часа и семь минут после первого удара на берег обрушилась приливная волна, разрушив большую часть Кейтон-Ферри и уничтожив терминал Васильева.

      К счастью, на острове Виргиния ощутили лишь несколько легких толчков.

      Как и Робин, Чермак в ту ночь просто пропал без вести. Он исчез посреди всеобщего хаоса, унесенный в море либо погребенный под обломками. Вряд ли он узнал об исчезновении своего пассажира.

      – Что, по-твоему, могло случиться с Робином? – спросил Алекс. Я даже не заметила, как он вошел в кабинет.

      – Понятия не имею, – ответила я. – Такое впечатление, будто он упал в океан. Но если так, почему не нашли его чемодан? Или блокнот?

      – Хороший вопрос.

      – Может, он просто сбежал? Может, у него была другая женщина?

      – Не исключено.

      – Его могли убить.

      Алекс кивнул.

      – Или его вообще там не было.

      – С чего ты так решил?

      – Люди, видевшие скиммер, не видели, как из него выходил Крис.

      – Это ничего не значит. Но могло быть и так – маловероятно, чтобы два человека исчезли одной и той же ночью. Может, он полетел вместе с Чермаком в Коландру.

      Алекс пожал плечами.

      – Тогда зачем они сперва полетели к нему домой?

      – Он мог передумать. Вдруг ему нужно было что-то забрать из дома?

      – Возможно. Это объясняет отсутствие чемодана.

      – Так или иначе, все это было слишком давно, – сказала я. Алекс молчал. – Мы ведь не будем заниматься расследованием?

      – Нет, – ответил он.

      – Вот и хорошо. Но ты меня удивил. Почему?

      – Если мы сумеем найти ответ, ценность артефактов снизится.

      – Ну да…

      – Возможно, стоит притвориться, будто мы пытаемся что-то выяснить. И если окажется, что мы не в состоянии разгадать загадку…

      – Ценность вещей возрастет.

      – Отлично, Чейз. Ты прирожденный бизнесмен.

      Глава 2

      Наука изучает реальность, исследует, как взаимодействуют атомы, развиваются биологические системы и дают тепло звезды. Миф – тоже изучение реальности, но иного вида. Он дает нам информацию