Рыцарь курятника. Эрнест Капандю

вопросы посыпались со всех сторон.

      – Позвольте, – поднялся Таванн. – Вот что Рыцарь Курятника сделал для меня. В продолжение шести часов он два раза спас мне жизнь: он убил троих человек, которые пытались убить меня; он велел отвезти за пятьдесят лье моего опекуна, который очень меня стеснял, и бросил на ветер сто тысяч экю для того, чтобы женщина, которую я обожал и с которой я никогда не говорил, протянула мне руки и сказала: «Благодарю!» Рыцарь Курятника сделал все это в одно утро. Скажите, милостивые государыни и милостивые государи, много ли вы знаете таких преданных друзей, которые были бы способны на такие поступки?

      Собеседники переглянулись с выражением очевидного сомнения. Было ясно, что каждый из присутствовавших считал это просто шуткой. Но лицо Таванна было серьезно.

      – Уверяю вас, – продолжал он, – я говорю вам чистую правду.

      – Честное слово? – спросила Кино, пристально глядя на виконта.

      – Честное слово! Рыцарь Курятника действительно оказал мне ту важную услугу, о которой я вам рассказал.

      – Как это странно! – недоумевал князь Ликсен.

      – Расскажите нам подробно об этом происшествии! – попросила Комарго.

      – К несчастью, я не могу этого сделать.

      – Почему? – спросил аббат де Берни.

      – Потому что в этом деле есть тайна, которую я обязан сохранять.

      – Почему же? – настаивал Ришелье.

      – Потому что та минута, когда я смогу ее раскрыть, еще не настала.

      – А настанет ли она? – спросила Дюмениль.

      – Настанет. Года через два, уж никак не позже.

      – Через два года! Как долго!

      – Может быть, и раньше.

      Все собеседники опять переглянулись.

      – Таванн говорит серьезно, очень серьезно, – сказал Бриссак.

      – Вы говорили правду о сегодняшней вашей встрече с Рыцарем Курятника? – спросила Катерин Госсен.

      – Я вам уже рассказал, что встретил его, – отвечал Та-

      ванн.

      – И вы привезли бы его сюда? – спросила Комарго.

      – Да.

      – Под его именем?

      – Конечно.

      – О, это невозможно!

      – Мне хотелось бы его увидеть! – сказала Кино.

      – Я не говорил, что вы его не увидите, – возразил Таванн.

VII Ужин

      За словами виконта последовало молчание. Вдруг Бриссак, Ришелье и Ликсен весело расхохотались.

      – Чтобы узнать поточнее, придет ли твой друг, Таванн, – сказал Ришелье, – тебе бы следовало сходить за ним.

      – Я пошел бы, если бы знал, где его найти, – спокойно отвечал Таванн.

      – Да не из его ли вы шайки? – подзадорил князь Лик-

      сен.

      – Господа! – обратился к присутствующим Креки. – Я предлагаю вам забавную встречу!

      – Что такое? – спросили все.

      – Если Таванн пойдет за Рыцарем Курятника, я привезу кое-кого, кто будет в восторге, оказавшись с ним в одной компании.

      – Кто это?

      – Турншер.

      – Главный откупщик? – спросила Сале.

      – Приемный отец хорошенькой Поассон, – заметил Бриссак.

      – Ваша