Глубоко под землей. Алена Воскресенская

судить по карте, – заметил Никлаус во время одной из коротких остановок для отдыха, – неподалеку должна быть деревня. Скоро будет темнеть, мы можем сделать небольшой крюк, чтобы попроситься там на ночлег, – он бросил озабоченный взгляд на Анну. Та ласково улыбнулась ему.

      – Вторые сутки подряд нам не встречается ни души, – ответил на предложение Онур с такой интонацией, будто возражал.

      – Места здесь дикие, – пожал плечами Ники. – Зима, вот и сидят по домам. Тем более, нам нужно воспользоваться этим шансом, следующий может нескоро подвернуться, – он ткнул пальцем в карту.

      – Ни человека, ни зверя, ни птицы, – продолжал говорить Онур. – Ни огня, ни дыма. Словно все вымерли.

      – Мы в горах и в лесу одновременно, – раздраженно произнес Никлаус. – Не думал, что мне придется указывать на очевидные факты, но здесь явно не стоило ожидать столпотворения, как в Веенпарке в ярмарочный день.

      Онур промолчал, и тогда Ники взглянул на Анну.

      – Я согласна поехать в деревню, – поддержала жениха девушка. – Нам не мешало бы пополнить запасы.

      Тогда Онур молча схватил уздечку и повел коня влево, по едва заметному ответвлению от главной тропы, изрядно занесенному снегом. Не в первый раз Анна отметила про себя, что чужак предпочитает пеший ход верховой езде, даже в тех случаях, когда передвигаться верхом было бы проще. Но вскоре всем пришлось спешиться, поскольку по тропе, ведущей к деревне, стала совсем трудно ехать, как будто здесь не ходили не то, чтобы пару дней, а скорее пару месяцев.

      – И вправду слишком тихо, – обернулась Анна к Никлаусу. – Даже вороньего карканья не слышно.

      Тот лишь встревоженно вглядывался в карту, надеясь, что не допустил ошибки.

      – Быть может, поворот не тот? – нехотя обратился он к Онуру. Чужак вместо ответа указал на дерево рядом: там были видны зарубки, явно сделанные топором.

      – Я схожу вперед, разведаю дорогу. Отдохните пока, – обратился Онур в большей степени к Анне. Девушка с благодарностью сразу же присела на лежавшее вблизи бревно, вытянув уставшие ноги.

      – Хочешь перекусить? – спросил ее Никлаус. Анна отрицательно помотала головой.

      – Надо экономить. Вдруг до деревни не получится дойти. Что дальше? Дай взглянуть на карту, – попросила она жениха. Мужчина передал ей свиток, но пергамент скользнул по холодной коже перчаток и упал на землю рядом с бревном. Оба поспешили наклониться за картой и застыли, увидев страшную картину: Анна сидела вовсе не на бревне – это был почерневший и заледеневший труп мужчины, лежавшего ничком.

      Девушка вскочила на ноги, едва сдерживая крик ужаса. В этот же момент вернулся Онур.

      – Дальше хода нет, – быстро проговорил он. – Деревня совсем близко, но она мертва.

      Увидев взгляды компаньонов, направленные на то, что казалось бревном, чужак лишь пожал плечами.

      – Тут за поворотом, ближе к деревне таких тел полно, – признался Онур. – Я не стал заходить