Канун дня всех святых. Рэй Брэдбери

на себя, парни. Вот почему ты, мальчик, носишь маску Черепа? А ты, мальчик, зачем ходишь с косой? А ты зачем вырядился Ведьмаком? А ты? А ты? А ты? – тыкал он костлявым пальцем в каждую маску. – Вы ведь и сами не знаете? Просто напялили на себя эти образины и старье из нафталина и выскочили наружу. Но что вы о них знаете? А?

      – Ну, – сказал Том, дрожа, словно мышка, под своей марлевой маской, белой, как череп. – Гм… ничего.

      – Да, – согласился мальчик в костюме Дьявола. – Если призадуматься, зачем я это надел? – Он пощупал свой кроваво-красный плащ, острые резиновые рожки и восхитительные вилы.

      – А я – вот, – отозвался Призрак, волоча за собой предлинный белый кладбищенский саван.

      И мальчики призадумались, притронулись к своим костюмам и стали заново прилаживать свои маски.

      – А как было бы здорово в этом разобраться! – сказал мистер Саван-де-Саркофаг. – Я вам расскажу. Нет, покажу! Хватило бы только времени…

      – Сейчас только половина седьмого. Хэллоуин даже не начался! – сказал Том из своего хладного скелета.

      – Правильно! – согласился мистер Саван-де-Саркофаг. – Отлично, парни… в путь!

      Он зашагал. Они побежали.

      На краю глубокого, мрачного, как ночь, Оврага он показал рукой на цепочку холмов, за горизонт, в сторону от лунного света, где тускло мерцали неведомые звезды. Ветер развевал его черный плащ; и наполовину надвинутый капюшон теперь наполовину обнажил его почти бесплотное лицо.

      – Вон, видите, парни?

      – Что это?

      – Неразгаданная страна. Там. Смотрите пристально. Зрите вглубь. Наслаждайтесь. Прошлое, мальчики. Да, Прошлое сумрачно. Населено кошмарами. В Прошлом погребено все, что из себя представляет Хэллоуин. Раскопаем косточки, мальчики? Хватит силенок?

      Он прожигал их взглядом.

      – Что такое этот Хэллоуин? С чего он начался? Где? Почему? Для чего? Ведьмы, коты, пыль из мумий, призраки. Все это находится в стране, откуда нет возврата. Готовы нырнуть в черный океан, мальчики? Готовы взлететь в темные небеса?

      Мальчики сглотнули слюну.

      Кто-то пролепетал:

      – Мы бы рады, только вот… Пипкин. Нам нужно дождаться Пипкина.

      – Да, Пипкин отправил нас к вашему дому. Мы бы без него не добрались.

      Словно призванный в то самое мгновение, из далекого уголка Оврага раздался крик.

      – Эй! Я здесь! – позвал слабый голос. Они увидели фигурку с освещенной тыквой на том краю Оврага.

      – Сюда! – отозвались они хором. – Пипкин! Быстрее!

      – Иду! – донесся до них крик. – Мне худо. Но… я не мог не пойти… подождите меня!

      Глава 6

      Они увидели фигурку, бегущую вниз по тропинке посреди Оврага.

      – O-о, подождите, прошу, подождите… – Голос угасал. – Мне плохо. Я не могу бежать. Не могу… не могу…

      – Пипкин! – Закричали все, размахивая руками с утеса.

      Его тельце уменьшалось, уменьшалось. Всюду мелькали тени. Носились летучие мыши. Кричали совы. На ветвях черной листвой сгрудились ночные во́роны.

      Маленький мальчик, бегущий с освещенной тыквой,