Арход. Жезл Ктора. Натали Синегорская

за ним поспевала. Наконец мы дошли до входной двери, он распахнул ее и выпустил меня.

      – Только не подглядывай, – я погрозила ему пальчиком.

      – Не буду, – пообещал он и отвернулся.

      Я побежала к воротам. Быстрее, быстрее, подгоняла я себя. Казалось, мои ноги еле передвигаются. Еще бы, столько слопать!

      – Эй! Ты куда? – озадаченно крикнул тролль мне вслед. – Сад не там!

      Ну, я же просила не подсматривать! Вот и верь после этого мужикам!

      – В лес! – прокричала я на бегу. – Там кустики гуще! Не волнуйся, скоро вернусь.

      Ага, как же, вернусь. Ждите-дожидайтесь.

      Через пару часов я уже топала по знакомым столичным улицам. Торговые лавки распахивали двери окна, ожидая посетителей, хозяйки спешили на базар за продуктами. Огородные петухи проводили утреннюю перекличку.

      Итак, с чего бы начать? С подбора напарника или выяснения происхождения листка с рунами? Куда первым делом пойти – в институт, к госпоже Варите или в лавку к мастеру Тряку? Пока я соображала, ноги сами привели меня к лавке. Что ж, пусть так и будет. Университет подождет. Всегда туда успею. Жаль, что так и не нашла тубус. Ничего, выяснить сведения о заказчике можно и без него.

      Улица Трубачей, где находилась нужная лавка, была в этот час практически пустой. Питейные заведения, во множестве располагавшиеся по соседству, открывались не раньше обеда, а скобяные, оружейные да антикварные лавчонки не притягивали к себе много народу. Квартал тут не особо богатый, так что вероятность быть узнанной равнялась практически нулю. И это устраивало меня как нельзя более.

      Я стукнула в чуть перекошенную от времени деревянную дверь с табличкой «Антиквар к вашим услугам» и шагнула в лавку. Звякнул колокольчик. Мастер Тряк поднял голову и, увидев меня, изменился в лице. Побледнел. Привстал. Потом снова сел.

      – Добрый день, – вежливо сказала я.

      – Д-добрый, – промямлил он.

      Вот же зараза. Кажется, он наслышан о трагедии на вчерашнем концерте. Тем не менее, отступать поздно. Придется идти до конца и выжимать из лавочника все, что ему известно.

      – Мастер, – я постаралась налить в голос как можно больше елея и меда, – сегодня я должна принести вам сделанную работу. Ну, вы помните, переписанные руны. Увы, так получилось, что с собой у меня их нет. Но я решила не утруждать вас более и готова сама отнести выполненную работу заказчику. Может быть, вы подскажете, где я могу его найти?

      – Я ничего не знаю, – быстро заговорил мастер, – совсем ничего. Понимаете? Совсем.

      – То есть как? – я притворно удивилась. – Но ведь кто-то же заказал переписать руны, правда?

      – Правда, – он мелко-мелко закивал, и я даже испугалась, не оторвется ли его голова. – Кто-то заказал. Но кто, я не знаю.

      – А мне почему-то кажется, знаете, – голос мой стал еще слаще. – Разве нет?

      – Нет! Не знаю! – мастера Тряка затрясло, то ли от злости, то ли от страха. – И вообще. Я не имею права разглашать имена своих заказчиков. Потому что получаю процент за посредничество! И обязуюсь за это хранить в секрете некоторые конфиден… личные сведения!

      Уставив