Арход. Жезл Ктора. Натали Синегорская

кто это такой и как его отыскать. Он убивает практически любого эльфа, решившего оставить пределы Кленового Дола. С его наущения поджигают деревья, запускают в наши леса страшных, злобных тварей. Кажется, он только и ждет начала войны, чтобы выступить в открытую. Мы живем как на пороховой бочке. Конечно, если конфликт будет развязан, эльфы возьмут в руки луки и мечи и станут защищать свои леса до последнего вздоха. Но сколько жизней при этом унесет война, страшно помыслить.

      Я молчала. Боль и утраты эльфов я чувствовала, как свои собственные. Но что я, молодая, неопытная девчонка, могу противопоставить борьбе с матерым хищником?

      – Кроме того, – добавил Бадриэль, – я уверен… нет, я точно знаю, именно он повинен в смерти твоих родителей… Прости, что напомнил.

      Теперь я даже и не пыталась сдерживать рыдания. Да, он расковырял и без того огромную незаживающую рану в моем сердце. Столько раз, плача по ночам в подушку, я думала – ну почему, почему мама отправила меня тогда к папиной дальней родне? Возможно, если бы я была рядом, ничего бы не случилось, и сейчас родители были бы живы?

      – Ничего, – я, как смогла, вытерла наконец слезы и шмыгнула в последний раз носом. – Мне правда очень тяжело думать об этом… А вы знали мою маму?

      – Да, – кивнул он, вытаскивая платок и протягивая мне. – Мы эльфы, одна большая семья, так что и твоя мама – это моя… довольно близкая родственница. Поверь, я бы своими руками свернул шею убийце Санниэль, но для начала эту шею надо отыскать. Увы, никто из эльфов, по крайней мере, пока, не может заниматься диверсионной работой на территории Сенталии. Так что я… мы все, все эльфы возлагаем на тебя очень большие надежды и поручаем тяжелую, но крайне важную миссию. Ты согласна?

      Если до этого я колебалась, то теперь все сомнения выветрились. Я и сама вот уже несколько лет жажду встречи с этим негодяем.

      Но что делать дальше, как искать убийцу – понятия не имела.

      Так и сказала эльфу.

      Он задумался. Сказал:

      – Для начала сделаем вот что, – и коснулся посохом моих наручников. Те не просто разомкнулись – рассыпались в прах.

      – Хороший вопрос, – продолжал он. – С чего-то действительно надо начинать. Итак, на концерте у тебя не было с собой никаких артефактов. Верно?

      – Верно, – кивнула я.

      – Но я вижу тубус. Что в нем? Чай и бутерброды?

      – Нет, там моя работа. Я подрабатываю, переписывая руны.

      – Покажи, – попросил он.

      Достав листки и пергамент, протянула их эльфу. Он осмотрел то и другое, вернул:

      – Увы, эти руны мне неизвестны. Переписаны идеально. Но что они означают… Ты сама не догадываешься?

      – Нет, тут я выступаю просто в роли копировщика, – пожала я плечами.

      – Попробуй начать с этого. Возможно, руны складываются в заклинание, которое как-то поспособствовало смерти нашей соотечественницы.

      – Но… насколько мне известно, чтобы заклинание