Изгнанники, или Топ и Харри. Лизелотта Вельскопф-Генрих

когда юные всадники увидели вдали свое стойбище. Мустанги почуяли запах табуна и сами перешли в галоп. Из поселения заметили их приближение, и толпа мальчишек на мустангах ринулась им навстречу, с радостными криками окружив их.

      – Две рыси! – Это больше всего занимало всех мальчишек команды.

      Они торжественно проводили Харку и Могучего Оленя до их вигвамов, где каждый выгрузил свою добычу. И добытые шкуры койотов молодежь стойбища тоже разглядывала с уважением.

      Когда Харка хотел войти в вигвам, оттуда вышел отец с двумя воинами, в которых Харка узнал Мудрого Змея и Колченогого Волка. Мужчины тут же осмотрели рысь, привезенную Харкой, и одобрили:

      – Хорошо! Хорошо!

      Но видно было, что мысли их заняты сейчас другим. Оба черноногих направились к вигваму вождя, а Маттотаупа подозвал сына:

      – Ты мне после все подробно расскажешь. Сейчас на это нет времени. Я нашел бизонов. Мы выезжаем на охоту, но у нас на пути – группа ассинибойнов. Придется сражаться с ними за добычу или обхитрить этих «камневаров». Я уже предложил сиксикам одну хитрость. Они согласились, и нам надо действовать. Иначе буйволы побегут прямо в руки ассинибойнам.

      Харка заметил, что черноногая женщина, назначенная обслуживать их вигвам, готовит несколько легких одеял. Маттотаупа проверял свое оружие.

      – Наш план таков! – продолжал он, объясняя Харке. – Ассинибойны разбили лагерь к северо-западу от нас, в небольшой лощине, образующей котел. Выход оттуда есть только на запад. Там же рядом протекает река. У них там хорошее расположение, неподалеку от старой бизоньей тропы, как мне объяснил вождь Горящая Вода. Там они и поджидают бизонов. Их пятьдесят человек воинов! Бизоны движутся с юго-востока и пройдут мимо них. Там среднее стадо, голов четыреста. Нам надо отвлечь ассинибойнов на запад или северо-запад еще до того, как они вообще заметят бизонов. И нам надо вклиниться между ассинибойнами и буйволами так, чтобы отпугнуть бизонов назад, к юго-западу.

      – Значит, нам нужно будет разделиться, – сказал Харка, внимательно выслушав план. – Наша группа поскачет между расположением ассинибойнов и стадом и погонит бизонов по их тропе назад – на юго-восток. Вторая наша группа должна отвлечь ассинибойнов к западу, лучше всего до того, как они увидят бизонов.

      – Правильно. Но как мы отвлечем воинов?

      – Я не знаю. – Харка был растерян. – Мы можем напасть на них, они погонятся за нами. Но ты говорил, что мы не хотим боя.

      – Мы хотим избежать боя, если это возможно. Но чем заманить человека или животное?

      Харка улыбнулся:

      – Тем, чего они хотят.

      – Правильно. Но ты поешь, пока мы говорим, вдруг тебе захочется с нами поехать?

      – Да, да!

      Черноногая женщина дала Харке мясной бульон и рубленое мясо.

      – Чего бы хотели ассинибойны? – продолжал отец.

      – Бизонов! – ответил Харка, не отрываясь от похлебки. – А что, если бизоны появятся на северо-западе?

      – Тогда «камневары» поскачут туда!

      – Верно.