Запретное наслаждение. Джо Беверли

и ведут довольно скромный образ жизни, ее отец очень богат, это всем известно.

      – Но у него низкое происхождение.

      – Я это учел. Такой человек обезумеет от счастья, когда его дочь станет графиней, так что закроет глаза на мои странности. Я уже дал указания поверенному написать Поттеру.

      Николас отпил из своего стакана.

      – Тебе это не кажется слегка старомодным?

      – Ты считаешь, что мне следовало бы отправиться в Лондон и приударить за ней? Я предпочитаю честный, деловой подход, к тому же не могу оставить орду без присмотра на несколько недель.

      – Тебе надо бы подыскать замену капитану Дрейку.

      – Хочешь?

      Николас поднял руку.

      – Слава богу, я живу далеко отсюда. Неужели это так сложно?

      – Несколько поколений назад для этого требовались лишь твердость, мозги и организационные способности…

      – И только? Вот бы и у наших министров были такие качества.

      Дэвид проигнорировал его замечание.

      – Отец Мела превратил это предприятие в хорошо налаженный бизнес, а Мел усовершенствовал процесс, когда стал вести регистрацию, учет и общую бухгалтерию. Все пошло настолько хорошо, что орда вобрала в себя несколько соседних групп. Сейчас же требования к руководству усложнились. Новому капитану Дрейку придется иметь дело с кучей бумажной работы, планировать и возглавлять рейды и даже применять силу в случае надобности.

      – У тебя все это получается.

      – Я трачу на орду все время, что мне удается выкроить, а еще участвую в рейдах. Мел ворчал, говорил, что я должен стать джентльменом, а сам ни разу не попытался меня остановить и даже применял ко мне те же методы, что помогали ему держать в узде орду. Но мой авторитет зиждется главным образом на том, что я его сын.

      – Наследование, как с графским титулом. Но у тебя от природы дар вожака.

      Дэвид пожал плечами.

      – Я большой и сильный.

      Раздался короткий стук, и дверь открылась.

      – Проблемы, кэп, – объявила Мейзи, одна из горничных.

      «Кэп» сказало о многом: проблема касалась не графа, а капитана Дрейка.

      – Ллойд? – спросил Дэвид вставая.

      Закаленный в сражениях, амбициозный валлиец лейтенант Ллойд был недавно назначен в эти края новым таможенным офицером и преисполнился решимости высоко подняться по карьерной лестнице через полное разрушение фритредерства на подведомственной ему территории, хотел раз и навсегда покончить с капитаном Дрейком и его организацией.

      – Нет, кэп. – Мейзи смущенно покосилась на Николаса.

      – Можешь говорить при нем.

      – В общем, проблема с нашими, зур, они ушли в Брендхол-Бей за товаром, луну затянули тучи, и с моря идет туман. Аарон в приемной.

      – Проклятье! Чтоб им пусто было! – Дэвид одним движением раздвинул шторы и увидел за окном плотный туман, такой, что невозможно было разглядеть край мыса.

      – За товаром? – удивился Николас.

      – Не