Мой любимый негодяй. Эви Данмор

лорд Баллентайн. Негодяй, распутник, бич ее юности. Галстук наполовину развязан, волосы взъерошены – тут явно поработали шаловливые пальчики. В общем, выступает в своем обычном амплуа. Сердце Люси возбужденно екнуло. Что он делает у ее дома?

      Мужчина несколько секунд разглядывал Люси со своим обычным скучающим видом и лишь затем искривил уголки рта и наклонил голову в приветствии:

      – Леди Люси! Какая приятная неожиданность.

      – Что. Ты. Здесь. Делаешь? – без выражения спросила она.

      Он сверкнул белоснежными зубами:

      – Да вот, вел увлекательную беседу, пока одна злая кошка не открыла окно.

      Они давно не виделись. Тристан вернулся с афганской войны полгода назад; газеты в красках расписали, что его наградили Крестом Виктории за беспримерную храбрость, проявленную на поле боя. А вот более интересный факт: за личные заслуги он получил место в палате лордов.

      Все такой же повеса. Люси знала, что он домогался Аннабель на новогоднем балу у Монтгомери. А сейчас демонстрирует искусство соблазнения прямо под окном Люси.

      – Как я поняла, вы знакомы? – громко спросила леди Хенли.

      Люси удивленно уставилась на соседку. Совсем забыла о присутствии ее светлости…

      – Лорд Баллентайн – давний друг моего брата.

      – О, как мило.

      Женщины готовы были наперегонки бежать, лишь бы заполучить хоть немного любви лорда Баллентайна, – от девушки, впервые представленной в свете, до матроны. Половина обожала его за редкую мужскую красоту – за шелковистые темно-рыжие волосы, идеальную линию подбородка и до неприличия чувственный рот. Другую половину притягивало обещание порочности, скрывавшееся за правильными чертами лица: похотливый контур мягких губ и хитринка в глазах, которые нашептывали: «Признайся мне в своих желаниях, даже самых потаенных, и ни одно из них меня не отвратит». Какая-то черная магия стояла за этим прекрасным, легко увлекающимся мужчиной. Похоже, и леди Хенли вскружило голову мрачное очарование Тристана; женщина очертя голову кинулась в жерло, словно насекомое в ловушку плотоядного растения.

      Люси бросила на соседку многозначительный взгляд:

      – Простите, что вмешиваюсь, однако с вашей стороны было бы неблагоразумно знакомиться более близко.

      – Знакомиться… – повторила леди Хенли.

      – С его светлостью. – Люси прочертила круг в воздухе, заключив в него скучающего лорда, делающего вид, что он тут ни при чем.

      Лицо леди Хенли вытянулось:

      – Как мило с вашей стороны предупредить меня.

      – Но вы рискуете привлечь внимание.

      – Нас никто не увидит. Кустарник… – Она жестом указала на разросшийся рододендрон и снова невольно выгнулась навстречу красавцу мужчине.

      Люси ощутила покалывание в затылке. Неприятное чувство.

      – Для суфражистки такое поведение по-прежнему считается неподобающим.

      Леди Хенли, упрямое создание, наморщила нос:

      – Неужели?