Мой любимый негодяй. Эви Данмор

Эми – судя по тому, что она вцепилась в сверток мертвой хваткой, – оказалась непреклонной. Девушка не шевельнулась, когда Люси подошла к ней.

      – Почему вы послали за мной, мисс Эми?

      Эми боязливо обвела взглядом кухню.

      – Рассказывают, вы раньше помогали девочкам из «Устрицы», и я подумала… подумала, вы поможете и нам, миледи.

      Ее голос хрипел, и Люси тоже ощутила комок в горле. Наверняка девушка всю ночь кричала в родах. Чудо, что она вообще стоит на ногах.

      – Какая помощь вам нужна? – ободряюще спросила Люси.

      Эми еще крепче прижала к себе сверток.

      – Говорят, вы знаете места, где мы сможем пожить.

      – Раньше надо было думать! – сердито буркнула Рыжая Мэг.

      Нос девушки покраснел, глаза наполнились слезами.

      – Я собиралась отдать ее. Но когда взяла на руки… когда посмотрела на ее крошечное личико…

      – Вы обращались к ее отцу?

      Подбородок Эми задрожал:

      – Он не желает иметь с нами дела.

      Рыжая Мэг с грохотом опустила в мойку стопку тарелок.

      – А чего ты ожидала, дурочка? Приличный богатый господин не станет заботиться о шлюхе и ее отродье.

      Эми вздрогнула, и сверток в ее руках издал вопль протеста.

      – Заткнись, Мэг! – Лилиан подошла к Эми и приобняла ее за худые плечи, затем повернулась к Люси: – Миледи, вам известно, кто пишет вот это? Они могли бы написать об Эми. – Она достала из кармана юбки лист бумаги.

      Люси тотчас же узнала по кричащему алому заголовку помятый экземпляр «Гражданки», радикального памфлета неизвестного автора.

      – Написать об Эми? – злобно фыркнула Рыжая Мэг. – Зачем кому-то писать о несчастной Эми? Никто не станет читать про таких, как мы.

      – Неправда, – возразила Лилиан. – У отца ребенка есть деньги. Он много чего обещал Эми, а теперь ей некуда податься. А этот листок все время печатает истории о шлюхах, только взгляни…

      – Туфта, – проворчала Мэг. – Печатать истории об «Устрице»? Выставят нас в непотребном виде, и заведению конец. Мадам и тебя вышвырнет на улицу с голой задницей. А что до Эми, так эта дуреха сама виновата. Она вообще не от мира сего. – Мэг покрутила пальцем у лба: – Девятнадцать лет, а все в сказки верит.

      Взгляд Эми наполнился страданием:

      – Я не могу отдать ее в приют, миледи. Я слышала, там с детками делают ужасные вещи… их продают или еще хуже…

      – Тебе не придется отдавать ребенка, – твердо произнесла Люси. Она достала из кармана юбки блокнот и карандаш, сдвинула со стола мусор и принялась писать. – Вещи собрала?

      Эми кивнула, заливаясь слезами, и подтолкнула ногой потертую коричневую сумку.

      – А хоть сколько-нибудь денег есть?

      Девушка покачала головой:

      – Я накопила малость, но мадам все забрала, когда я не смогла больше работать.

      – Ты еще скажи, что это незаконно!

      Люси выдохнула, не в силах скрыть раздражение. Рыжая Мэг когда-нибудь прекратит лезть не в свое дело?

      Она