.

передохнуть, прикрывшись от сбивавшего с ног ветра забором. Но дальше надо было идти через открытый участок, где порывы ветра достигали такой силы, что невозможно было сделать ни шагу. Глаза залепило снегом, неожиданный удар непогоды в грудь измученный путник не выдержал, потерял равновесие и повалился в снег.

      Сидя в снегу, начал то ли ругаться, то ли хныкать, вслух разговаривая сам с собой:

      – Это что же мне так везет? Поехал на два дня! Чует мое сердце, по такой погоде мой капризный заморский «мерседес» ко мне не доберется. А попутки, видимо, не скоро пойдут.

      Ветер как будто услышал его и сжалился, сделал небольшую передышку. Алексей Николаевич не стал дожидаться полного затишья. С трудом выбрался из сугроба, сгорбившись, с усилием выдергивая ноги из снега, побрел вперед. На его счастье опять появился забор, обшитый профлистом, он гулко вибрировал под снежными зарядами, похожими на удары молота кузнеца. Но все-таки это было подспорье и защита.

      Наконец добрался до маленького домика, где располагалась местная власть, а при ней и почта, и медпункт. В общем, все, что надо для спасения путников.

      Увидев Вячеслава Ивановича, с обидой сказал:

      – Чего меня с собой не захватил? Забыл, что я у тебя в гостях?

      – На, передохни, – не ответив на вопрос, Вячеслав протянул приятелю кружку с дымящимся чаем. – После улицы нужно горячего попить, чтоб внутри прогрелось. Пей, поговорить успеем.

      В большой комнате за столом расположилось человек десять, перед ними была разложена карта, и все что-то заинтересованно обсуждали.

      Алексей Николаевич уединился у окна, сел на подоконник и стал блаженно глотать чай. Пил не торопясь, стараясь, чтобы все в его теле согрелось, наладилось, состыковалось в прежнем порядке, чтобы каждая кровинка побежала с необходимой скоростью по оттаивающим жилкам, давая толчок сердцу и успокоение душе. Он согрелся, обмяк, и продолжающийся на улице разгул непогоды ему уже не казался таким страшным и немилосердным.

      – Ну что, Слава, какие новости?

      – Ты на улицу посмотри, Алексей, там все новости.

      – Улицу вижу, вернее улицу-то и не вижу, все сравнялось, ни дорог, ни полей, все слилось воедино в этой кутерьме.

      – Алексей, у тебя на стройке бульдозер есть?

      – Наверное, есть, подожди минуту, я по сотовому спрошу у начальника участка.

      – Спроси, спроси, может, еще какая техника есть?

      Начальник доложил Алексею Николаевичу, что бульдозер и фронтальный погрузчик с ковшом есть, они занимаются расчисткой строительной площадки. Узнав об этом, Вячеслав Иванович ухватил Алексея за рукав, воскликнул:

      – Вот радость, вот удача! Алексей, прошу тебя направить их расчищать улицы поселка.

      – Слава, а кто ими командовать будет?

      – А что – улицу чистить, для этого командиры нужны?

      – Понятно. У вас все просто.

      Алексей Николаевич обговорил все вопросы с начальником участка, обязал его работать с техникой.

      – Смотрите по обстановке, делайте друг другу подмену,