Скрытое королевство Ядар. Книга первая. Путешествие туда, где живут мертвые. А.Чемерис

буркнул Джон.

      – Ты в порядке?.. Я переживал, что ты вообще не явишься.

      – В порядке…

      – Не хочешь поговорить?

      – Если честно… нет. Я бы рассказал, что произошло, но не сейчас, а в более спокойной обстановке.

      – Хорошо, как хочешь.

      Друзья некоторое время шли молча.

      – Жаль, что нельзя просто взять и уничтожить это семя… Оно столько проблем создает, – произнес Элнот.

      – Да. Было бы лучше, если бы дерево никогда не плодоносило.

      Каждый раз с появлением розового плода, возникала небольшая, призрачная, но все-таки некоторая вероятность, что вырастет еще одно Старейшее дерево.

      Тысячу лет назад жители Королевства пытались создать новое дерево, в дополнение к уже имеющемуся. После нескольких неудачных попыток у них получилось. За дерево сразу же началась кровопролитная война, которая чуть не уничтожила Королевство. В результате, Скрытые люди приняли решение прекратить распри, продать дерево на восток и больше не повторять таких экспериментов.

      Проблема усугублялась тем, что, во-первых, избавиться от семени нельзя. Это воплощение Старейшей магии, которое невозможно уничтожить никаким известным человеку способом.

      Во-вторых, прятать семя нецелесообразно. Находясь на дереве, оно исчезает само собой, в течение несколько дней. Не находясь на дереве, она исчезает в течение нескольких лет. Скрытые люди всегда рассуждали так: пусть уж лучше оно пару дней повисит на ветке, чем надолго окажется в сейфе Бумажного дома, доступ к которому есть у главных магов Королевства и Высшего совета.

      – Если Гебол сможет вырастить новое Старейшее дерево и отломить от него палочку, он станет самым могущественным волшебником на свете. Целое дерево будет «генерировать» магию для него одного, – протянул Элнот.

      – Этого нельзя допустить, – ответил Джон. – Один человек не может обладать таким ресурсом.

      ***

      Путникам пришлось еще раз выпить Невидимое зелье – у многих оно подходило к концу. К счастью, заброшенное строение, составленное из светлых каменных плит, было уже близко. Рядом с ним торчала огромная труба, на вершину которой вела тоненькая лестница.

      Хван принялся называть позывные участников экспедиции и ту часть здания, к которой им следовало подойти. Джону и Элноту было приказано оставаться недалеко от самого Хвана.

      Через некоторое время Джон услышал:

      – Наступаем.

      Кольцо из невидимых людей медленно сжималось вокруг здания.

      Между плитами стали видны снующие туда-сюда фигуры.

      Хван прошептал:

      – Все дошли до здания?

      Послышались ответы:

      – Да…

      – Да.

      – Да, у бокового входа..

      – Тайный сыск, продолжаем наступление. Студенты, стойте у стен снаружи и следите, чтобы никто не сбежал.

      Джон остановился у главного входа. Он почувствовал, как Хван вошел внутрь, буквально в двух шагах от него.

      – ЗАМРИ! ЗАМРИ!!! – принялись кричать работники Тайного сыска.

      Заклинание