Скрытое королевство Ядар. Книга первая. Путешествие туда, где живут мертвые. А.Чемерис

сыск решил расширить зону поисков и прочесать не только прилегающий к дереву, но и вообще весь Старейший лес на предмет каких-либо улик.

      ***

      Под вечер, так ничего и не обнаружив, Хван вернулся в Бумажный дом, где располагались правительство Королевства, все его министерства, департаменты и штаб Тайного сыска. Войдя в свой кабинет, он заметил, что кто-то дожидается его там, стоя в кромешной темноте у стены.

      Хван взглянул на вечернюю гостью без страха.

      – Я слышала о семени, – сказала она. – Есть какие-то новости?

      – Нет. Новостей нет, – вздохнул Хван. – Я подозреваю Гебола.

      Гостья промолчала.

      – Он единственный, у кого есть мотив, – продолжил Хван. – Кто хотел бы заполучить это семя. Тем более, сейчас, в такой момент.

      – Да.

      Хван почувствовал уверенность в интонации, с которой она сказала это «да», и насторожился.

      – Ты подозреваешь?.. Или знаешь наверняка?

      Женщина не ответила, но Хван сделал выводы.

      – В таком случае, мне… наверное, нужна будет подмога, – сказал он, посмотрев на нее.

      – Я могу ее предоставить, если ситуация окончательно выйдет из-под контроля. Но для начала я бы посоветовала привлечь тех, кто проходит обучение в Академии Тайного сыска.

      – Этих неоперившихся птенцов? Какой от них прок, – буркнул Хван.

      Затем, покосившись на гостью, добавил:

      – Ладно. Привлеку их. Может, найдется кто-нибудь дельный.

      – Может, найдется, – ответила женщина и растворилась в темноте.

      ***

      На следующий день, рано утром, студенты второго (финального) курса Академии предстали перед Хваном и его коллегами.

      Молодые люди всего Королевства стремились попасть на работу в Тайный сыск: Академия отбирала самых лучших. До второго года обучения доходили не все – некоторые не выдерживали учебной нагрузки, интенсивных физических и магических тренировок.

      Кто-то после окончания Академии становился обычным Скрытым полицейским, кто-то начинал карьеру в Скрытой тюрьме, а кто-то продолжал изучение магии на теоретическом уровне. Чтобы работать в Тайном сыске, нужно было продемонстрировать крайнюю степень бесстрашия и силу характера.

      Хван оглядел семерых девушек и парней. Учебный год подходил к концу, впереди их ждали выпускные экзамены.

      «Дети… совсем еще дети», – подумал он.

      – До вчерашнего дня, за всю историю Королевства семя Старейшего дерева пытались украсть шесть раз, – начал Хван. – Пять раз из шести преступники были задержаны. Ни у кого из них, к слову, не получилось прорастить семя.

      Чуть помолчав, Хван добавил:

      – Одна кража, в четырнадцатом веке, так и не была раскрыта. Семя бесследно исчезло – мы до сих пор не знаем, что с ним произошло.

      Он продолжил:

      – У меня есть все основания полагать, что в этот раз за похищением стоит Гебол.

      Студенты обеспокоенно переглянулись.

      – Вы еще учитесь, а значит, должны рассматривать