Дефеманг. Аполлона Делос

висок.

      – Нет, матушка, все в порядке. Просто как вы помните, я хотела провести этот день немного иначе.

      – Мы это уже обсуждали, Марбл. Провести Никсфабуллис в Лесу с твоей подругой вдвоем! Ты должна понимать, что правила на то и правила, что в них не бывает исключений. Лес – опасен. Особенно зимой. Особенно для юных леди.

      – Но матушка…

      Женщина резко подняла руку вверх.

      – Не желаю ничего слышать, – ее голос резким ударом хлыста рассек воздух. – Я кажется сказала, что, если для тебя это так важно, ты можешь пригласить ее сюда. Однако ты отказалась из-за своего упрямства.

      Дефеманг резко встала и молча покинула помещение. Когда ее шаги стихли на лестнице, Луна первой нарушила тишину:

      – Матушка, а мы пойдем за ведьминым глазом?

      Ведьмин глаз – редкий сорт ягод этого мира, спеющий только зимой, в самые сильные морозы. Название получил из-за своего белого цвета, крупного размера и круглой формы, напоминающей глазное яблоко. Плоды принято собирать в Никсфабуллис и готовить из них сладкие пироги, чай и десерты. Их собирательство также тесно связано с обрядом, являющимся частью этого праздника. По легенде, тот, кто первый найдет куст этих ягод – встретит ведьму и сможет загадать ей одно желание. А если первая съеденная тобой в этом году ягода окажется гнилой внутри… То пиши пропало. Тогда случится большое несчастье, а возможно и кто-то умрет. По другим источникам это предвещало ту же встречу с ведьмой, вот только вместо того, чтобы выполнить желание, она забирала твой глаз.

      Госпожа Лилит задумалась.

      – В прошлом году мы остались дома из-за сильной метели и холода… В этот раз нужно сходить.

      – Ура! А когда пойдем?

      – После завтрака. Только вы пойдете без меня. С Ричардом.

      – Но почему, матушка? – Поникла девочка. – Вы так давно никуда не выходили…

      – Луна. Если не могу, значит на то есть причины, – сурово отозвалась королева. – Может в другой раз, – уже мягче добавила она.

      После окончания завтрака принцесса побежала в свою комнату – надевать теплый зимний плащ с капюшоном и собираться в Лес. Решив перед этим заглянуть в спальню сестры, дефеманг постучалась и вошла внутрь. Марбл сидела на подоконнике спиной ко входу и глядя в окно, что-то рисовала в блокноте. Услышав скрип двери, она обернулась.

      – Марбл, ты пойдешь собирать ведьмины глаза?

      – Нет.

      – Почему?

      – Не хочу.

      Девочка села рядом с сестрой.

      – Ты расстроилась из-за слов матушки?

      Та не ответила.

      – Марбл, ну сходи со мной пожалуйста… С тобой веселее. Не расстраивайся… – Принцесса погладила ее по руке. – Матушка не хотела тебя обидеть, я знаю. Она просто за тебя переживает.

      – Я знаю, Луна, я знаю! Но как же мне это осточертело! Я прекрасно могу о себе позаботиться! Мне надоело повсюду таскаться с Ричардом! Я уже не маленькая! Как она не понимает, что если Лес так страшен, то Ричард не спасет нас от всех его опасностей?! Что он сможет сделать, если на нас нападет дикий