Дефеманг. Аполлона Делос

одна из сестер не успела ничего понять.

      Перед ними стояло огромное дышащее яростью существо, напоминающее волка исполинских размеров. Его черная шерсть была вздыблена и острыми шипами торчала в разные стороны. Пасть разинута в утробном угрожающем глухом рыке; с клыков, каждый из которых больше пальца девочки – капала густая прозрачная слюна, а желтые глаза, не моргая горели лютой ненавистью.

      Марбл, лениво вздохнув, наконец оторвалась от куста с ягодами и встав, пихнула локтем Ричарда.

      – Я закончила, пойдем уже домой…

      Не получив ответа, она посмотрела вперед и тут же умолкла. Воздух словно налился металлом и потяжелел от глубокой тишины. От мороза стало трудно дышать. Мужчина очень медленно засунул руку под пиджак и также медленно вытащил из-под него револьвер. Зверь наблюдал за его движениями и рычание все нарастало с каждой секундой, словно он понимал, в чем дело.

      – Госпожа Луна, госпожа Марбл, – негромко произнес дворецкий.

      – Д-да? – Дрожащим голосом прошептала маленькая принцесса, мысленно поражаясь тому, как ему удается сохранять такое спокойствие и собранность.

      – Медленно отступайте назад. Когда услышите выстрел, обогните тот большой дуб слева и бегите к замку. Я догоню вас позже.

      Сестры послушно попятились. В ту же секунду волк прыгнул. Раздался выстрел. Кровь длинной струей взлетела в воздух и хлыстом разрезав его, утонула в снегу. Животное взвыло отчаянно и жутко, и вой этот быстро превратился в чудовищный клокот ярости.

      Дефеманг, ничего не видя, бежала вслед за Марбл, крепко схватившей ее за руку. Обернувшись лишь на секунду, девочка увидела твердо стоящего на том же месте Ричарда, а напротив него, напружинив стальные мышцы, готовился к новому прыжку черный волк с перепачканной в крови мордой, на которой горящей злобой сверкал единственный желтый глаз. Весь снег на поляне стал красным. Сестры бежали изо всех сил, спотыкаясь и застревая в глубоких вязких сугробах. Однако погони за ними не было.

      – Марбл… – Надтреснутым голосом позвала Луна.

      – Мм?! – Не останавливаясь, промычала на бегу принцесса.

      – А вдруг… Вдруг Ричард… Больше не вернется?! – Задыхаясь, в слезах воскликнула девочка.

      Обернувшись, дефеманг встретилась взглядом с сестрой. Она хотела было что-то ответить, но увидев застывшие в больших синих глазах Луны слезы, поджала губы и промолчала.

      Традиционно Никсфабуллис празднуется три дня. В первый день собирают ведьмины глаза, на второй пекут из них пироги и другие разнообразные блюда; плетут венки из зимних цветов – анемоны дубравной (она же – ветреница), первоцвета, пролески и шафрана. В третий день принято окроплять снег свежей кровью любого белого животного или птицы, дабы отдать их жизнь зиме в обмен на то, чтобы та не забирала твою, а также зажигать в доме ароматные благовония.

      Не обнаружив в гостиной госпожу Лилит, Луна отправилась в ее комнату. Она хотела рассказать матери как они провели день и что увидели в Лесу.