Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

перестраиваясь, стараясь приспособиться к нагрузке. Торн ощущал одновременно радостное возбуждение и страх. Лишь однажды в своей жизни он погружался в атмосферу планеты, когда ребенком прилетел на Ресургем. Но тогда он лежал в анабиозе. И с тех пор помнил о посадке на планете не больше, чем о своем рождении в Городе Бездны.

      – Мы не показали всего, потому что не уверены в корабле, – ответила Виллемье. – Не знаем, какие ловушки оставила после себя команда Вольевой.

      – Ана, вы даже не позволили взглянуть на него снаружи.

      – Просто наш маршрут не дал такой возможности…

      – Неправда. Вы почему-то не хотите показывать субсветовик.

      – Торн, почему вы говорите это сейчас?

      Он улыбнулся:

      – Потому что ситуация напряженная. Я решил, что это поможет вам серьезней отнестись к моему вопросу.

      Женщина не ответила.

      Полет стал ровнее. Корпус затрещал в последний раз и умолк, приспособившись. Виллемье подождала еще несколько минут, затем убрала заслонки с окон. Хлынувший свет заставил Торна заморгать. Корабль летел в атмосфере газового гиганта.

      – Как себя чувствуете? Ваш вес удвоился с тех пор, как вы были на субсветовике.

      – Выдержу, – ответил он, чувствуя, что выдержит лишь до тех пор, пока не придется покинуть кресло. – Как глубоко хотите погрузиться?

      – Не слишком глубоко. Давление в половину стандартной атмосферы… Подождите-ка…

      Она нахмурилась, глядя на один из дисплеев, потыкала в клавиши под ним. Изображение очистилось, пастельного цвета полосы исчезли, и перед Торном появился упрощенный силуэт корабля, окруженный пульсирующими концентрическими кругами. Торн догадался, что это картинка радара, и заметил на самом краю дисплея пятнышко света, то и дело мигающее, пропадающее и возникающее снова. Инквизитор повозилась с настройками, и концентрические круги сжались, пятнышко приблизилось.

      – Что это? – спросил Торн.

      – Не знаю. Пассивный радар указывает: за нами следует некий объект на расстоянии в тридцать тысяч километров. Когда погружались, я ничего не заметила. Эта штука невелика, ближе не подходит, но мне она не нравится.

      – А может, это случайное пятно, погрешность корабельных систем?

      – Не думаю. Конечно, радар может регистрировать фальшивый отклик от нашего же турбулентного следа. Переключать радар в активный режим я не стану – неохота напрашиваться на неприятности, привлекать внимание. Я предлагаю убираться, пока не поздно.

      Торн стукнул пальцем по консоли:

      – И как мне убедиться в том, что не вы сами подстроили появление этого непонятного страшилища?

      Она рассмеялась – нервный смешок человека, застигнутого врасплох.

      – Я не подстраивала, уж поверьте!

      Торн кивнул, чувствуя, что женщина не лжет. А если солгала, то у нее поразительное актерское мастерство.

      – Допустим. И все равно, Ана, я хочу, чтобы вы доставили меня к месту вхождения трубы в атмосферу. Я не намерен покидать планету, пока не увижу, что там делается.

      – Вы