Светлан Голосеев – гвардеец монгольского императора. Виктор Квашин

Павловна, как вы всё это держите в голове?

      – Не в голове, а в уме. И вот тут у меня план и тезисы, а также кое-какие имена и даты. Это всё больше для вас, я вам скину. Но всё-таки, мой рассказ хотя бы возбудит у вас любопытство, я надеюсь, а после вы уже самостоятельно воспользуетесь этими записями. Я не ошибаюсь в своих предположениях на ваш счёт?

      – Нет, что вы! Продолжайте, пожалуйста.

      – Умница Чжан-Цянь не только отыскал этих самых юэчжей аж в Бактрии, он вынес оттуда много полезных сведений для своего императора. Бактрия находилась примерно в районе соприкосновения сегодняшних Узбекистана, Таджикистана и Афганистана. После развала империи Александра там длительное время управляли эллинистические династии, более того, в Бактрии была ссылка для неугодных греков. Это к слову. Чжан-Цянь сообщает о густонаселённых городах и интенсивной торговле с Индией, с Ближним и Средним Востоком. Он узнал о товарах, невиданных или редких на его родине. Но больше всего его внимание привлекли стройные красивые кони. Как известно, китайские лошади низкорослы и неказисты. Возвратившись, Чжан-Цянь поведал императору о важных товарах и о том, что в Бактрии и других странах не ведают шёлкового ткачества, шёлк ценится чрезвычайно высоко. Вам ведь известно важнейшее свойств шёлка?

      – Я читал, что стрела не пробивала шёлковую ткань, а входила в тело с нею, потому стрелу было гораздо легче извлекать из раны.

      – Важнее, всё-таки, свойство шёлка изгонять паразитов. На шёлковом белье не живут вши, блохи и клопы. А это было всеобщим бедствием в густонаселённых районах. О шёлке мечтали все, от правителей, до последнего крестьянина. Не все могли мечты осуществить. Шёлк был одним из самых востребованных и самых дорогих товаров. Недаром ведь путь, по которому перевозили товары сотен наименований, называли именно Шёлковым! Шёлк наряду с золотом был своеобразной валютой, им можно было рассчитаться за любой товар или услугу.

      У-ди был мудрым императором и сразу увидел выгоду. Первый верблюжий караван с шёлком и бронзовыми зеркалами направился в Бактрию, конкретно в Ферганский оазис в 121 году до нашей эры. Караван шёл через Турфанскую впадину вдоль Огненных гор и отрогов Тянь-Шаня. Путь непростой, на самом деле. Турфанская впадина находится в современном Синьцзян-Уйгурском автономном района Китая. Вы в курсе, что это северо-запад страны? Вот, смотрите на карте. Кстати, тут самое низкое в Восточной Азии место – полторы сотни метров ниже уровня моря. Но не это главное. Главное тут – пустыня. Годовое количество осадков двадцать миллиметров, а испарение сильно превышает этот показатель. В Турфанской долине, по её окраинам имеется несколько оазисов, орошаемых искусственно созданной сетью подземных каналов. В южной части этой долины, длина которой сто километров, а ширина пятьдесят, находится горько-солёное озеро – сюрприз для неискушённых путешественников, а в северной части