Первая раса. Анастасия Флейтинг-Данн

свою мощную голову на колени подруги. Он не сводил с Рисы взгляда своих чёрных глаз и иногда тихо, едва слышно вздыхал. Она в ответ ласково трепала его по кудлатой голове, и волк иногда жмурился. В такие моменты казалось, что уголки его пасти приподнимаются, словно животное улыбалось.

      – Могу я спросить?

      – Что за вопрос? – удивился Эль. – Конечно, можешь!

      – Где ты взял волка? – Риса почесала Винни за ухом.

      Молодой человек замялся.

      – Если я скажу, что выиграл его в карты у незнакомца в кабаке, ты поверишь?

      Риса состроила недоверчивую гримасу.

      – Кабак, случаем, не назывался «Кабаньей головой»?

      Эль довольно хохотнул.

      – Молодец, девочка, – похвалил он, – один-один.

      – И всё же?

      Эль потрепал Винни по загривку, отчего задняя лапа волка непроизвольно дёрнулась.

      – Забрал у одного контрабандиста из Гамбурга. Он поставлял животных для зоопарка, а некоторых продавал в частное пользование.

      Винни вздохнул, будто вспоминая те тяжёлые времена, когда ему, бедолаге, приходилось сидеть в клетке и терпеть издевательства своего надзирателя. Эль же почему-то фыркнул.

      – Могу теперь я спросить? – обратился он к девушке.

      Риса сделала приглашающий жест: валяй.

      – Где ты научилась этому?

      – Чему?

      – Не притворяйся, – Эль скосил глаза. – Ты – целитель. Можешь даже не отрицать, так это и называется. Ты где-то должна была научиться этому, хотя бы основам.

      Риса сделала вид, что задумалась.

      – Если я скажу тебе, что жила в интернате Чарльза Ксавьера, ты поверишь?

      – Не-а, – Эль снова закрыл глаза. – Там были Циклоп, Джин Грей, Китти Прайд, и, к сожалению, ни одной Рисы. Прости.

      – Всё ещё ничья? – усмехнулась Риса.

      – Всё ещё. Так что? – после короткой паузы снова пристал с расспросом Эль. – Ладно, не хочешь рассказывать – не рассказывай. Я всё равно узнаю.

      – Каким образом? – девушка прижала к себе диванную подушку.

      – Ох, брось, однажды мы всё равно заведём разговор по душам, и ты мне всё сама выложишь. Уж так это работает.

      – Мы не такие уж друзья, чтобы вот так говорить по душам, – заметила Риса.

      – А это зависит не от степени дружбы, а от дерьмового настроения.

      Риса не ответила. Она опустилась подбородком на подушку, поёрзала, устраиваясь удобнее.

      Снова повисло молчание. Но ненадолго.

      – Сегодня ты не ночевал дома, – заметила Риса; Эль округлил глаза и повернулся к ней. – Дверь громко хлопнула, и я проснулась.

      Молодой человек бросил недовольный взгляд на Винни. Волк же сделал вид, что залетевшая в комнату муха намного интереснее, чем какие-то человеческие разговоры.

      – Я ходил по делам, – уклончиво ответил Эль.

      – Кто не угодил тебе в этот раз?

      Теперь уже Винни покосился на хозяина: интересно, как тот будет выкручиваться?

      – Прежде чем я скажу, мне нужно кое-что знать, – Эль заложил руки за голову. – Ты религиозна?

      – При