Наследие Божественной Орхидеи. Зорайда Кордова

ангела.

      Орхидея пожала плечами. Она уже встретилась со своим отцом, и он не был ни тем, ни другим.

      – Хорошо, – смилостивился он. – Я пойду с Хайме и мальчиками.

      Десятилетняя упрямая девочка взяла лодку. Рукам было больно от тяжести весел. У нее кружилась голова от выпитых утром кофе и воды. Перед ней расстилался Гуаякиль – постоянно меняющийся пейзаж, вечно воевавший сам с собой. В его земле была кровь воинов. В его реке. А потрясения порождают чудовищные вещи.

      Время мифов давно прошло, но истории все еще ходили среди людей. Истории, которые она слышала из морщинистых уст женщин, которые были свидетелями и пережили не только смену столетия. Они рассказывали о духах воды, которые любили подшучивать над людьми. Чтобы те знали свое место, ползая в грязи с засыпанными песком глазами.

      За то время, что Орхидея ловила рыбу, она встретила немало странных вещей. Необъяснимых. Рыбу с человеческими зубами, голубого краба размером с черепаху, ящерицу с двумя головами. Она слышала, как ветер говорил с ней, когда она оказывалась в нужном месте. Ей казалось, что она видела человеческое лицо, высунувшееся из воды, а потом уплывшее к берегам Дурана.

      – Я знаю, что ты здесь, – сказала она.

      Она не видела дна. Из-за размыва грунта она едва могла разглядеть плоский конец одного из своих весел. Она подняла весло, перевернула его и положила поперек сиденья.

      – Я знаю, что ты здесь, – повторила она, на этот раз громче.

      Орхидея встала, позаимствованная ею лодка покачивалась на воде. Мимо проплыла куча листьев с пластиковой бутылкой в центре.

      – Если ты скажешь мне, чего хочешь, я найду способ помочь тебе, – сказала она.

      Жар обжигал шею. Орхидея ладонью зачерпнула воды и плеснула себе на кожу. Она села, уперев локти в колени. Мать всегда говорила ей, чтобы она так не сидела, что дамы сидят, скрестив ноги и прикрывая их. Но на реке она не была дамой. Она была такой же, как и все, кто хотел получить ответы и, возможно, небольшую помощь.

      Река успокоилась. Ветер стих. Даже корабли и машины, чьи звуки ощущались в городе как постоянный крик, будто замерли.

      Какое-то существо выползло из темноты и перелезло через борт лодки.

      У Орхидеи не было для него другого слова, кроме как «чудище». Но каково было это чудище на самом деле? Она не двинулась с места, не выказывая ни страха, ни отвращения при виде его крокодильей морды и тела человекоподобной рептилии ростом менее трех футов. У него было узорчатое, как у черепахи, брюхо. Она не заметила ни половых признаков, ни пупка. Перепончатые лапы заканчивались острыми желтыми когтями, но не такими острыми, как зубастая улыбка.

      – Чего ты хочешь, Незаконнорожденная Дочь Волн? – спросило создание.

      – Меня зовут Орхидея.

      – Ты не носишь имени своего отца. Но он из моря. Моряк до мозга костей.

      – Я не предъявляю прав на него.

      – Да, но вода предъявляет права на тебя. Отсюда – твое имя. Итак, чего ты хочешь?

      Орхидея решила не спорить с речным чудищем.

      – Я