Чужак. Михаил Стригин

жил, все вывески были написаны иероглифами, и французский язык здесь не слышали уже давно. После того, как у него обчистили квартиру – с остатками денег и небольшой дорожной сумкой, Анис добрался до Ниццы.

      Переночевав в хостеле, он решил прогуляться по городу, пытаясь найти место, где ему может улыбнуться удача. Выйдя на набережную, Анис почувствовал жажду, но прошёл мимо множества открытых ресторанчиков и присел выпить кофе только возле отеля «Негреско». Ему хотелось хоть как-то прикоснуться к роскоши, подышать одним воздухом с людьми, сидящими здесь. Они приезжали и уезжали на дорогих авто, которые стартовали со звериным визгом и рыком. Это было круто. Анису захотелось стать владельцем такого автомобиля. Он развалился в плетёном кресле и представил, как его новый шёлковый костюм будет холодить разгорячённое тело в открытом кабриолете…

      – Что будете заказывать? – Вопрос официанта прозвучал словно из ниоткуда. Анис вернулся к действительности и расстегнул душную джинсовую куртку.

      – Кофе. Будь любезен, – растерянно попросил он.

      Чуть позже, когда официант, по виду тунисец, застилал стол салфеткой, Анис вкрадчиво спросил:

      – Земляк, где бы можно подработать?

      – Гражданство есть? – вопросом на вопрос ответил официант.

      – Да я коренной француз, – обиделся Анис, показывая французский паспорт.

      – Тут в порту стропальщиками такие коренные работают. Сам два года отпахал, пока не нашёл это место. Правда, оно тоже сезонное, и я вместе с птицами каждую осень лечу обратно в Африку. Но если ты хочешь, что полегче, и есть права и деньги, то можешь взять грузовик в аренду и развозить мороженое. Есть в городе одна компания, там директором Этьен. Она поставляет мороженое в два десятка ресторанов. Одна машина вполне справится, если начинать затемно. Местная компания, где он нанимал водителей, сейчас бастует, поэтому Этьен может заплатить и двойную цену. В это время он обычно в офисе.

      «Может, повезёт», – подумал Анис, а вслух спросил:

      – Какое сегодня число?

      – Десятое июля. Скоро День взятия Бастилии, большой местный праздник, – сказал официант, нахмурившись. – Сплошная суета. Кстати, у нас тоже праздник: неделю назад наконец-то открылась мечеть. Приходи в пятницу на вечернюю молитву.

      – Я не верю в Аллаха, – с вызовом ответил Анис.

      – Так не должно быть. Ты родился правоверным, – бросил официант и ушёл на кухню.

      Рёв автомобиля заставил Аниса обернуться. Из припарковавшегося спортивного авто вышла девушка в обтягивающих джинсах и незаметном топике, на её голове была широкополая соломенная шляпа необычной формы. Шляпа была похожа на морскую раковину, из которой выглядывал и сам моллюск: лицо девушки было абсолютно бледным, а взгляд – холодным.

      «Или финка, или шведка», – подумал Анис.

      Когда она проходила мимо, верх её шляпы зацепился за спицу зонта, под которым сидел Анис. По инерции девушка сделала ещё несколько шагов, а шляпа так и осталась висеть на краю.

      «Шанс», –