.

в институте нет планетария? – Лида разглядывала вздрагивающий над столом пульсар, похожий на стробоскоп с институтской вечеринки. – А ты, кстати, не знаешь, в городе, наверное, должен быть? Странно даже, я раньше и не думала об этом.

      – Я могу уточнить.

      Мне показалось, что звезды плавно спускаются с потолка, оседают, как светящаяся пыль.

      – Значит, работаешь? – спросила Лида. – Хотя я бы все равно умерла со скуки в пустом общежитии.

      – Не пустом, – поправил ее я.

      Нам принесли кофе – без штруделя. Официант извинился и сказал, что десерт будет скоро готов. Лида склонилась над чашкой и улыбнулась, зажмурив глаза.

      – Любишь черный кофе? – спросил я.

      – Не люблю молоко.

      – Я тоже, – сказал я, хотя не имел ничего против молока.

      – Ух ты! – рассмеялась Лида. – Как много у нас общего!

      Появился официант – с обсыпанной сахарной пудрой тарелкой, на которой лежал яблочный пирог и шарик ванильного мороженого.

      – Мороженое ведь тоже молочный продукт, – зачем-то сказал я.

      Лида непонимающе уставилась на меня. Чайная ложка, которую она забавно держала двумя пальцами, уже почти касалась шарика мороженого.

      – А я не буду есть мороженое, – заявила Лида, и ложка переместилась к яблочному пирогу.

      Кто-то окликнул официанта, и тот заспешил в другой конец зала, к мерцающей под потолком голубой звезде.

      – Интересно, как они не спотыкаются? – сказал я, и Лида прыснула.

      – Ты хоть предупреждай! – выдавила она сквозь смех.

      – Что? – удивился я.

      – Да нет, ничего. Как твой кофе?

      Я совсем забыл о кофе. Я сделал маленький осторожный глоток, хотя кофе успел подостыть.

      – Крепкий.

      – Да? А мне показалось, наоборот.

      Мы замолчали. Я спрятал под столом руки и нервно заламывал пальцы, пытаясь придумать, о чем бы еще поговорить. Последние дни Лида ни разу не писала в соцветии, а до этого только жаловалась на «бессердечный» экзамен по логике.

      – Мне до сих пор не верится, что мы закончили первый год, – сказал я.

      – Да ладно! Я всегда считала, что эти слухи о массовых исключениях несколько преувеличены.

      Лида пригубила кофе. Я тоже отпил из чашки и скривился от горечи.

      – Не следил последнее время за событиями на Венере? – спросила Лида.

      – Следил, конечно. Тут трудно не следить – везде же пишут. У меня на суазоре куча извещений каждый день.

      Лида кивнула.

      – И что думаешь?

      – Думаю, что это напоминает сюжет скверного фантастического романа, – выдал я и сразу понял, как глупо это прозвучало.

      Глаза у Лиды сузились.

      – Издеваешься?

      – Да нет, что ты! Дело в том, что… – Я вздохнул. – В это и правда невозможно поверить. Слава богу, о войне пока…

      – Уже говорят.

      – Кто? Я ничего такого…

      – Ладно, давай о чем-нибудь другом, – утомленным голосом сказала Лида. – Расскажи лучше, как ты это место нашел.

      – Случайно, – ответил я, хотя в действительности