Ночь, сон, смерть и звезды. Джойс Кэрол Оутс

ей подняться. Надо отвезти ее домой.

      Она пыталась протестовать, но ее никто не слушал. Ноги подгибались, встать сама она не могла.

      Вилка со звоном упала на пол.

      Кто-то подставил ей локоть:

      – Обопрись на меня.

      Когда-то она вот так же помогала детям подняться по лестнице на второй этаж. Их пальцы переплетались. Она тянула за собой младшеньких, желавших еще поиграть вместе со старшими.

      Скоро будете играть до девяти, обещала она недовольным.

      Нет, не скоро, а сейчас.

      Уже не вспомнить, кто из них больше всех упрямился. Том? Лорен? Все были упрямые.

      Вспоминает с улыбкой, как их отец хватал упрямца, поднимал его (или ее), дрыгающего ногами, и сажал себе на плечи. Это называлось «поехали на папе».

      Они старались как-то управлять этим стадом гусей.

      Каждый в отдельности более или менее слушался, но все вместе… Разбредающееся стадо гусей, которых надо как-то вести по тропе.

      Если один или два подчинялись, то остальные непременно сворачивали в сторону.

      – Вы переночуете здесь? Не ехать же домой в такой поздний час…

      – Да, мама. Мы переночуем здесь.

      Теперь можно расслабиться. Все дети под одной крышей. В безопасности.

      Она хотела самостоятельно подняться наверх, но они ее поддерживали, словно не доверяя.

      Она пыталась им объяснить, что в будущем они с Уайти будут спать внизу, в гостевой комнате, но ее никто не слушал. Они помогали ей раздеться, укладывали в кровать.

      Ей так хотелось принять горячую ванну, но сил не было. От нее уже попахивало… может быть, утром…

      Слишком рано приходится просыпаться. В этом проблема.

      Провалилась в глубокий горячечный сон, а через пару часов проснулась в полной темноте и слушала одинокие удары сердца.

      Пыталась вспомнить, в чем разница между КТ и МРТ.

      А также названия (очень дорогих) лекарств, вводимых в вены больному, чтобы уменьшить окклюзию, грозящую летальным исходом.

      На листке бумаги она выписала незнакомые слова… не зная правильной орфографии, не решаясь уточнить у невролога.

      (Но где этот листок? Потеряла.)

      (Или он где-то в сумочке. Надо будет поискать.)

      (В больнице ее бросило в холодный пот – потеряла бумажник, а там кредитные и страховые карточки, водительское удостоверение, двадцати- и пятидесятидолларовые купюры, которые Уайти ей дал «на всякий случай». Она поспешила назад в дамскую комнату, но бумажника там не нашла. Еще раз переворошила сумочку с использованными одноразовыми салфетками, сложенными листками, мобильным телефоном (подарком Уайти), которым она почти не пользовалась… и обнаружила! Слава тебе господи.)

      – Это твоя ночнушка, мама? Ты ее до сих пор носишь? – Беверли разговаривала с ней так, будто мать (уже) инвалид.

      Что не так с ее цветастой фланелевой сорочкой, которую так любил Уайти, несмотря на то что она изрядно поизносилась?

      Дочери осматривались. Эта «господская спальня» в детстве была для них загадкой. Они знали, что туда не надо совать нос, пока их туда не позвали.

      Большая