Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

ну-ка, поподробнее.

      – Да брось ты! Ну, побежал бы твой Пеквуд за ними, и что? Узнать бы мы все равно ничего не узнали, а его прикончили бы – за лишнее усердие.

      – Рад, что ты это понимаешь. Другие стали бы спорить.

      – Я бы тоже поспорил, когда бы силы остались. Ладно… Что будем делать? Среди членов Организации у меня близких знакомых нет. Можно, конечно, к ее отцу отправиться, но тогда раньше завтрашнего вечера я не вернусь.

      – Сдается мне, они были не в том состоянии, чтобы заметать следы.

      На мостовой и вправду было много крови. Однако глупо надеяться, что кровавый след приведет нас прямо к убежищу, которое подыскали себе Садлер с Краском. В человеческом теле просто-напросто нет такого количества крови.

      – Не люблю крысюков.

      – Тебя никто и не просит их любить, – усмехнулся Шустер. – Сам знаешь, когда нужен хороший следопыт, нанимают крысюка.

      Живых существ на свете великое множество, и у каждого народа есть свои особенности, отличающие его от других. Мы, люди, равно как и гоблины, тролли, эльфы и гномы, – следопыты никудышные, особенно в городе и особенно по сравнению с крысюками, которые берут след лучше любой гончей.

      Излюбленные колдовские штучки у тех, кто хочет сбить со следа погоню (и может себе позволить это дорогое удовольствие), – ловушки с заклинаниями, отбивающими нюх.

      Продолжая улыбаться, Шустер прибавил:

      – Самое время, Гаррет, чтоб свести знакомство. Они работают по ночам.

      Уж это мне известно. Крысюки – твари ночные, а мы – дневные.

      – Кандидатуры есть? Хотя бы подскажи, к кому обращаться.

      – Я не пользуюсь услугами крысюков.

      – Чего ж тогда надо мной смеешься?

      – У них есть свои странности, Гаррет. Предупреждаю: когда они узнают, что их хочет нанять человек, то примутся рыдать и шерсть из себя выдирать, будто на казнь идут. Для них мы – палачи и живодеры.

      Крысюки – существа робкие. Жизнь приучила их не высовываться. Что там говорить: даже я, образец добродетели, отношусь к крысюкам с предубеждением. Естественно, они платят людям тем же.

      Я вздохнул. Как ни крути, а придется заглянуть к Морли. Признаться, я не хотел вовлекать Дотса – как ради его безопасности, так и своей собственной. Однако выбора, похоже, не осталось.

      – Дай мне знать, что у тебя получилось, – попросил Шустер.

      Можно подумать, ему и без меня не донесут.

      – Конечно.

      Теперь для Тинни я точно стану врагом номер один. И кто меня заставляет спасать женщину в беде? Причем другую женщину. Причем ту самую.

      Вот если бы я спасал благородную девицу Тейт…

      52

      Попка-Дурак плюхнулся на мое плечо через пару секунд после того, как я расстался с Шустером. Он весь дрожал – то ли замерз, то ли чего-то испугался. Ночь – время хищников. Они готовы сожрать все и вся, нападают друг на друга, на собак, кошек и даже на малый народец. У них не хватает умишка сообразить, что последнее равносильно самоубийству.

      Кажется, на рынке цена на шкуры громовых ящеров не так давно подскочила…

      – Везет