На языке эльфов. Сабина Тикхо

Возвращаю взгляд. – Я эльф.

      Ты впервые улыбаешься за ночь. Не той нелепицей, в какую обычно обращается твое лицо при сильном приступе смеха, когда морщишься и жмуришь глаза.

      Просто слегка.

      Немного милостиво.

      Не понимаешь:

      – Ты наверняка не в восторге от прозвища, которое тебе придумали, но, честно говоря, оно тебе чертовски подходит.

      Они не придумали.

      – Они не придумали.

      Просто почувствовали.

      – Просто почувствовали.

      У людей есть дар интуиции. Они не знают, откуда и как им пользоваться.

      Но он у них есть. Шепчет и внушает истину. Выбор каждого – принять ее серьезно или высмеять.

      – Значит, эльф? Прям… – вынимаешь руку и вращаешь кистью, на мгновение отводя взгляд: думаешь, как сострить, – по рождению?

      Хорошо. Чем быстрее уйдешь, тем лучше.

      – А как еще можно стать эльфом?

      – Я в курсе, что укусы тут не помогут, но мало ли. Тебе же лучше знать.

      Молчу и жду.

      Прочти по лицу, что я не шучу. Пусть тебя это спугнет или рассмешит. Пусть заставит уйти.

      – Откуда у тебя способность знать будущее? Не помню, чтобы эльфы такое умели.

      Не помню, чтобы мы с тобой так долго говорили.

      – И много ты знаешь эльфов?

      Опять улыбаешься. Иначе.

      – Справедливо. – Легким движением вверх. Добродушие. – Расскажешь о них?

      – Выбери карту. – Прекращаю тасовать, раскрываю веером в ладонях.

      – Не хочу.

      – Причина?

      – Мне не нравится, что карты могут знать все лучше меня или за меня. Неприятно думать, что мной манипулируют.

      – Любишь «Матрицу».

      Легкий кивок – подтверждение.

      Тогда все ясно.

      Я убираю карты. Возможно, ты видел, как часто они оказываются у меня в руках, и знаешь, что обе стороны в рубашках.

      – Выходит, ты все равно бессмертен? – Смотришь пристально и никуда больше. – Не будешь стареть?

      – Буду.

      – Тогда ты необычный эльф.

      Вовсе нет.

      – Я обычный. Просто про́клятый.

      – За что и кем?

      Коротко мотаю головой: все не так.

      Исправляю:

      – За кого и чем.

      Ты молчишь в ответ несколько морозных секунд, пока ветер теребит пряди, разбрасывая по макушке.

      Природа даровала тебе волосы прямые и черные, как у всех на условной родине. Но ты рожден в штатах и упрямо противишься однообразию. Немного по-детски и слегка самодовольно, но человеку иногда не хватает всей жизни, чтобы перестать печься о своем облике в глазах остальных.

      У меня точно ушла не одна.

      А сколько прожил ты, я не знаю.

      В этом времени пряди у тебя волнами, и такой же эффект – будто мокрые, как после душа. Это не свое, это гель на ночь, всегда разный, какой попадется. Пальцами в волосы, пару движений – «и на утро морской рай для серфингиста».

      Я умею подслушивать.

      – У тебя есть кто-нибудь?

      Скупая мимика не предает меня, но я почти на рефлексах щурюсь.

      Что?

      Ты покорно принимаешь мое молчание. Тебя не смущает, ты