Мой друг тролль (сборник). Александр Мазин

напряглась и вспомнила:

      – День мира и труда! Его коммунисты празднуют.

      Карлссон усмехнулся, похлопал ее по руке:

      – Первого мая, Малышка, все, даже глупые человечки, отмечают бельтайн, – сообщил он.

      Теперь настал черед Кати удивляться.

      – Что это такое – бельтайн?

      – Большой праздник весны. Нет, ты правда не знаешь? В России его тоже отмечают, я сам видел. Правда, обряды немного другие, но тоже костры жгут, совокупляются, купаются… Правда, купаются без факелов…

      – Подожди, Карлссон, я совсем запуталась! Ладно, про бельтайн я поняла, но при чем тут эльфы?

      – Эльфы, отмечая бельтайн, забирают человеческие жизни, – сообщил Карлссон.

      – Значит, ты утверждаешь, этому рыцарю-эльфу из баллады просто нужна была девушка для ритуальной жертвы?

      – Я ничего не утверждаю, – заявил Карлссон. – Я же тебе сказал, что не знаю этой истории. Но если в бельтайн эльф увел девушку в лес, то вряд ли – одуванчиками любоваться.

      – Странно это все, – подумав, сказала Катя. – Почему тогда эльфов всегда изображают прекрасными, добрыми?

      – Люди, – уточнил Карлссон. – Люди изображают эльфов прекрасными и добрыми. Потому что эльфы кажутся им прекрасными и добрыми.

      – А на самом деле они ужасно уродливые и злые?

      – Да нет, – покачал головой Карлссон. – Я бы так не сказал. Людей они убивают не так уж часто. И на это всегда есть особые причины – зашел человек куда не надо, ненароком нарушил какой-нибудь запрет… Или для жертвы в честь какого-нибудь праздника – праздновать они любят. Нет, убивали людей нечасто. А вот похищали – да. Молодых парней и девушек. Сидам люди всегда нравились.

      – Людям, наверное, тоже, раз ты сам признаешь, что они – красивые!

      – Лошадь тоже красивая, – сказал Карлссон. – Или сокол.

      – Но ведь эльфы похожи на людей!

      – Похожи, – согласился Карлссон. – Обычному человеку и не отличить.

      – Тогда при чем тут лошади? Если человек думает, что перед ним человек…

      – Это человек думает, – перебил Карлссон. – Но сид всегда точно знает, кто перед ним. Впрочем, иногда это необходимо. Бессмертным.

      – Почему? – спросила Катя.

      – Жизнь. Бессмертные, чтобы оставаться бессмертными, должны время от времени брать у смертных жизнь.

      – И как они это делают?

      – По-разному. Но сиды, они никогда меры не знали, потому если уж к ним попадал кто-то из человечков, то отпускали его только тогда, когда… В общем, даже если и отпускали, то умом он или она повреждались окончательно. Когда вокруг человечка одни сиды, человечку так и так пропадать. Но так было раньше, когда сиды не могли жить среди людей.

      – А теперь – могут?

      – А теперь – могут, – подтвердил Карлссон.

      – Погоди! – сказала Катя. – Ты что, хочешь сказать, что эльфы существуют на самом деле?

      – Разумеется, существуют, – невозмутимо