Железный волк. Сергей Булыга

брюхо не проткнешь, меча не хватит. Да он и не почувствует; меч вытащит, утрет и удивится: «А это что?» Другое дело Ставр, цыплячья шея…

      – Ставр! – рявкнул князь.

      – Что? – вздрогнул тот.

      – Пошел бы ты отсюда, Ставр! И ты, Ширяй, тоже пошел бы!

      Ставр подскочил, налился кровью. Ширяй сидел, моргал – словно не слышал. Любим с укоризной сказал:

      – Негоже, князь. Сам же позвал! Так пусть теперь сидят. Вон сколько яств.

      – Так пусть едят!

      – Как повелишь. Отведайте; князь так желает.

      Ели. Игнат налил вина. Князь поднял рог, сказал:

      – За здравие гостей моих.

      – И за твое, – сказал Любим.

      – И за мое!

      Вино было холодное и кислое; Всеслав поморщился, утерся и спросил:

      – Так, говоришь, видение. Кто видел?

      – Видели, – уклончиво сказал Любим. – Нынче много всякого можно увидеть. Только одного не замечают, не хотят, потому что не ждали. Или не желают видеть. А вот зато другое… Я же говорю: устали все. Сегодня на торгу юродивый кричал: «Камень, стоявший во главе угла, стал камнем преткновения!»

      – Взяли его? – спросил Всеслав.

      – Зачем? – Любим пожал плечами. – Он и сейчас кричит, не убегает.

      – А что народ?

      – Так все так думают, как он, просто молчат.

      – Лжешь!

      – Не веришь, выйди да спроси.

      – Не верю.

      – Выйди. Только не один – с дружиной. А то кабы чего…

      – Грозишь?

      – Зачем? Я просто говорю, как есть. Устал народ. Видение увидел – и вздохнул, поверил. Ну, думает народ, свершилось! Слава Те… А тут вдруг ты – жив, невредим! Тут, знаешь, князь…

      Посадник замолчал, посмотрел на Игната. Игнат опять налил вина. Снова выпили – уже без слов, ибо молчал Всеслав. Потом стали закусывать. Посадник много, жадно ел, рвал мясо, чавкал, щурился. И вдруг, еще не дожевав, сказал:

      – Видение. А тут еще охота. Все к месту, князь!

      И снова начал есть. Охота! К чему это вдруг? Князь косо, хищно глянул на Ширяя. Тот уронил кусок, испуганно сказал:

      – Что я? Я ничего! Меня же как привезли тогда с реки хмельного, почти что без памяти, так я и спал едва ли не до этого. Только подняли, растолкали – и сразу к тебе…

      Князь перебил:

      – Любим!

      Посадник перестал жевать, молчал. Тогда князь посмотрел на Ставра. И тот, вздохнув, стал нехотя рассказывать:

      – Тебя медведь порвал. Уел тебя совсем, все видели… А ты потом из-под него вдруг выскочил. Как бы совсем живой! И даже ни одной царапины. И, получается, ты, тот, что сейчас перед нами… ты не Всеслав, наш князь, а ты только его тень. А наш настоящий князь вчера на охоте убит. Поэтому и было нам всем видение. Только не смерть это была – это Всеслав был в саване. Так люди говорят. И крестятся, и…

      – Ставр! – крикнул, не выдержав, князь.

      Ставр замолчал. Застыл, окаменел…

      – Ширяй! – князя трясло от гнева. – Ты же тогда